甲殼蟲汁把尸體變成舒適的托兒所 - 這就是方法
像世界各地的許多父母一樣,埋葬甲蟲為他們的后代提供了一個(gè)舒適的托兒所。然而,與大多數(shù)父母不同,Nicrophorus vespilloides甲蟲通過從小動(dòng)物尸體中采摘毛皮和羽毛然后用特殊分泌物涂覆裸露的身體來構(gòu)建苗圃。
現(xiàn)在,今天在PNAS上發(fā)表的一項(xiàng)研究表明,這種甲蟲汁中的微生物實(shí)際上減緩了分解,反而有助于保存腐肉,使發(fā)育中的幼蟲有一個(gè)安全可口的成熟點(diǎn)。
世界上最野蠻的人:在一個(gè)角落里養(yǎng)孩子?
研究負(fù)責(zé)人,德國(guó)耶拿馬克斯普朗克化學(xué)生態(tài)研究所的昆蟲學(xué)家Shantanu Shukla表示,“Carrion營(yíng)養(yǎng)豐富,但易受微生物分解,這使其成為研究昆蟲與其微生物之間動(dòng)態(tài)的良好系統(tǒng)” 。
在野外,鳥類,老鼠或其他小動(dòng)物的死亡只是下一代埋葬甲蟲的開始。成年人的球桿狀觸角末端有受體識(shí)別腐爛動(dòng)物釋放的化學(xué)物質(zhì),包括腐胺和尸胺。(遇到有可怕工作的錯(cuò)誤)。
“埋葬甲蟲希望身體新鮮,但不要太新鮮”,密歇根州立大學(xué)的昆蟲學(xué)家Jennifer Pechal說,他研究昆蟲和微生物之間的相互作用。
一旦他們找到了一具尸體,埋葬的甲蟲就會(huì)在他們放置獎(jiǎng)品的地上挖出一個(gè)房間。雖然尸體的大小可能是它的200倍,但是埋葬的甲蟲可以將尸體運(yùn)送到一個(gè)挖到三英尺遠(yuǎn)的房間。將尸體滾成球后,甲蟲放在背上,平衡身體頂部,移動(dòng)腿部以產(chǎn)生傳送帶運(yùn)動(dòng)。
隨著身體的到位,甲蟲使用它們強(qiáng)大的下顎去除任何羽毛和毛皮,并咀嚼死亡組織的一部分,為它們的蠕動(dòng)小幼蟲建立托兒所。他們還在尸體上涂上一層口腔和肛門分泌物作為畫龍點(diǎn)睛。然后雌性產(chǎn)卵,大約48小時(shí)后孵化。
死亡的生命
然而,尸體也是各種物種的有吸引力的食物來源,包括參與分解的微生物。甲蟲幼蟲需要幾天時(shí)間才能達(dá)到成熟,此時(shí)細(xì)菌,真菌和其他動(dòng)物會(huì)消耗掉其他無法預(yù)見的尸體。(看看成年大象死后會(huì)發(fā)生什么)。
Shukla和他的同事們發(fā)現(xiàn),這就是為什么甲蟲會(huì)在富含細(xì)菌和真菌的液體中涂上腐肉。這種保護(hù)層可以防止消耗尸體的其他物種的生長(zhǎng)。此外,甲蟲液含有抗微生物化合物,以進(jìn)一步阻止不需要的物種的生長(zhǎng)。
在實(shí)驗(yàn)室中,Shukla比較了甲蟲傾向和未預(yù)期的小鼠尸體的化學(xué)特征。九天之后,無人問津的老鼠基本上已經(jīng)液化,變得長(zhǎng)滿白色真菌,造成令人目不暇接的惡臭。然而,如果你把臉貼近并深吸一口氣,那些埋葬甲蟲幼蟲的小鼠甚至都聞不到味道。當(dāng)幼蟲完成生長(zhǎng)時(shí),它們通常完全消耗腐肉,只留下骨骼和身體的痕跡。
據(jù)研究小組稱,用作幼蟲托兒所的小鼠腐胺,尸胺和其他生物化學(xué)腐爛標(biāo)記水平較低。甲蟲傾向的小鼠不是被參與腐敗的微生物所主導(dǎo),而是大部分覆蓋著一種叫做耶氏酵母的真菌以及有益的細(xì)菌種類。
荷蘭萊頓大學(xué)的昆蟲學(xué)家丹尼爾·羅岑 (Daniel Rozen)表示,這篇新論文“添加了一些不錯(cuò)的細(xì)節(jié)”,但該系統(tǒng)的元素仍然不清楚,他沒有參與這項(xiàng)研究。例如,他問道,甲殼菌液中的有益微生物是否會(huì)停止分解,還是幼蟲的胴體咀嚼行為發(fā)揮了作用?
Rozen在一封電子郵件中說:“結(jié)果是,我們?nèi)匀徊淮_定父母如何確保微生物加減法的正確組合,特別是當(dāng)兩種功能都通過甲蟲的相同部分添加時(shí)”。
Sechel說,無論完整的故事如何,有一件事非常明確:“如果不是為了埋葬甲蟲,我們就會(huì)在尸體上達(dá)到我們的腳踝”。
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