胸腺在女性孕期機(jī)體免疫反應(yīng)中的神秘角色被發(fā)現(xiàn)
近日,一項(xiàng)刊登在國(guó)際雜志Journal of Allergy and Clinical Immunology上的研究報(bào)告中,來(lái)自瑞典林雪平大學(xué)的科學(xué)家們通過(guò)研究發(fā)現(xiàn),孕婦機(jī)體的免疫系統(tǒng)或會(huì)在孕期發(fā)生改變,但或許并不是此前科學(xué)家們認(rèn)為的那樣,研究者指出,胸腺是位于心臟附近的免疫系統(tǒng)器官,其在女性正常孕期期間扮演著關(guān)鍵角色,能確保孕婦機(jī)體的免疫系統(tǒng)抵御多種感染,同時(shí)也能對(duì)胎兒耐受。
幾十年來(lái),科學(xué)家們一直比較好奇當(dāng)女性懷孕時(shí)其機(jī)體是如何有效處理矛盾的,即一方面,母體的免疫系統(tǒng)會(huì)不斷適應(yīng)并且不會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的反應(yīng)來(lái)排斥胎兒(其中一半的基因來(lái)自父親,因此對(duì)于母體而言就是外來(lái)物質(zhì)),從另一方面而言,免疫系統(tǒng)還必須為機(jī)體抵御多種感染提供有效的保護(hù)力。
文章中,研究者分析了孕婦在正常孕期中機(jī)體免疫系統(tǒng)是如何發(fā)生改變的,尤其是對(duì)一種具有免疫調(diào)節(jié)的小型器官—胸腺進(jìn)行了深入研究,胸腺在機(jī)體免疫系統(tǒng)T細(xì)胞的發(fā)育上扮演著中樞性的角色,T細(xì)胞能夠扮演指揮官的角色,來(lái)決定免疫系統(tǒng)的反應(yīng),從而確保機(jī)體對(duì)自身細(xì)胞耐受,同時(shí)又能抵御外界諸如細(xì)菌和病毒等病原體的攻擊。
盡管胸腺在機(jī)體免疫系統(tǒng)中扮演著中樞性的角色,但研究者并不知道女性在孕期胸腺的功能是否會(huì)發(fā)生改變,當(dāng)前大部分對(duì)于胸腺的研究都來(lái)自于小鼠;研究者普遍認(rèn)為,基于對(duì)動(dòng)物的研究,胸腺在孕期會(huì)變小,而且其“產(chǎn)量”會(huì)下降,即釋放的T細(xì)胞水平會(huì)減少,在動(dòng)物機(jī)體中,T細(xì)胞數(shù)量的減少會(huì)誘發(fā)機(jī)體免疫防御力的下降,也就意味著機(jī)體對(duì)胎兒的耐受性較好,那么這種情況是否會(huì)出現(xiàn)在人類中呢?為了回答這個(gè)問(wèn)題,研究者對(duì)56名孕婦和30名未懷孕女性的血液樣本中不同類型T細(xì)胞的輸出進(jìn)行了分析,研究者對(duì)調(diào)節(jié)性T細(xì)胞進(jìn)行了重點(diǎn)研究,這種T細(xì)胞能與機(jī)體免疫系統(tǒng)的其它細(xì)胞相互作用,抑制這些細(xì)胞攻擊宿主自身的組織。
研究者Sandra Hellberg表示,我們通過(guò)研究發(fā)現(xiàn),胸腺中T細(xì)胞的輸出在孕期并不會(huì)發(fā)生改變,而減弱機(jī)體免疫反應(yīng)的調(diào)節(jié)性T細(xì)胞的輸出或會(huì)在孕期發(fā)生增加,這些研究結(jié)果或許能夠解釋孕婦為何會(huì)對(duì)胎兒耐受,而且同時(shí)還能維持抵御機(jī)體感染的免疫防御力。相關(guān)研究結(jié)果對(duì)于理解特定的自身免疫性疾病非常重要,目前研究人員發(fā)現(xiàn),多種自身免疫性疾病都與胸腺的功能直接相關(guān),比如多發(fā)性硬化癥,該病患者的大腦和脊髓都會(huì)被自身的免疫系統(tǒng)所破壞。
研究者Jan Ernerudh說(shuō)道,此前對(duì)多發(fā)性硬化癥的研究結(jié)果表明,患者機(jī)體胸腺的功能會(huì)被損傷,而且T細(xì)胞的輸出會(huì)降低;這就能夠解釋為何多發(fā)性硬化癥女性患者機(jī)體的癥狀通常會(huì)在孕期得到改善。目前研究人員正在計(jì)劃調(diào)查多發(fā)性硬化癥女性患者機(jī)體胸腺的功能,即在患者孕前、孕期和孕后分析其機(jī)體胸腺的功能,從而幫助確定是否患者機(jī)體不同類型的T細(xì)胞平衡的改變能夠改善患者的疾病癥狀。
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