自閉癥的崛起可能與加工食品中的防腐劑有關

中佛羅里達大學(UCF)的研究人員剛剛確定了當神經干細胞暴露于加工食品中常見的高含量酸時發(fā)生的分子變化。研究小組更接近于顯示孕婦食用的食物與胎兒發(fā)育中大腦的影響之間的聯(lián)系。這項研究的結果 - 描述了用于增加包裝食品的保質期和抑制商業(yè)加工奶酪和面包中的霉菌的高水平丙酸(PPA)，減少了胎兒大腦中神經元的發(fā)育 - 最近發(fā)表在科學報告通過題為“ 丙酸通過調節(jié)自閉癥譜系障礙中PTEN / AKT途徑誘導膠質增生和神經炎癥的文章”“。

研究人員在報告顯示自閉癥兒童經?；加心c易激綜合癥等胃病后，研究人員開始了他們的工作。他們想知道腸道和大腦之間可能存在聯(lián)系，并開始研究自閉癥患者和沒有患病的人之間微生物組的差異。

“研究顯示自閉癥兒童的糞便樣本中PPA含量較高，自閉癥兒童的腸道微生物組不同，”研究生事務教授兼副主任Saleh Naser博士說。“我想知道根本原因是什么。”

該研究小組發(fā)現(xiàn)，將神經干細胞暴露于過量的PPA會以多種方式損害腦細胞。首先，酸通過減少神經元的數(shù)量和過度產生神經膠質細胞來破壞腦細胞之間的自然平衡。雖然神經膠質細胞有助于發(fā)展和保護神經元功能，但是太多神經膠質細胞會干擾神經元之間的連接。它們也引起炎癥，這在自閉癥兒童的大腦中已經注意到了。

“我們研究了丙酸(PPA)，一種短鏈脂肪酸(SCFA)和益生菌ASD腸道產物對人類神經干細胞(hNSCs)增殖，分化和炎癥的影響。作者寫道，hNSCs在暴露于PPA時增殖至66個神經球，而對照組則為45個。“在PPA處理后第10天，神經球直徑也增加至(平均值：193.47μm±SEM：6.673μm)，而對照組(154.16μm±9.95μm)，p <0.001。用β-HB，SCFA受體抑制劑預處理，阻礙神經球擴張(p <0.001)。雖然hNSCs自發(fā)分化為(48.38%±6.08%)神經元(微管蛋白-IIIβ陽性)和(46.63%±2.5%)神經膠質細胞(GFAP陽性)，但PPA處理使分化急劇轉變?yōu)?0%GFAP細胞(p <0.05)。

過量的酸會縮短并破壞神經元用于與身體其他部位交流的途徑。神經元減少和受損通路的組合阻礙了大腦的交流能力，導致自閉癥兒童常常發(fā)現(xiàn)的行為，包括重復行為，行動不便以及無法與他人互動。

以前的研究已經提出自閉癥與環(huán)境和遺傳因素之間的聯(lián)系，Naser說他們的研究是第一個發(fā)現(xiàn)PPA水平升高，神經膠質細胞增殖，神經回路受損和自閉癥之間的分子聯(lián)系的研究。

PPA在腸道中天然存在，母親的微生物組在懷孕期間發(fā)生變化，并且可導致酸的增加。但是吃含有酸的包裝食品可以進一步增加女性腸道內的PPA，然后穿過胎兒。

在得出臨床結論之前，還需要做更多的研究。接下來，研究小組將嘗試通過觀察高PPA母體飲食是否導致遺傳易患該病的小鼠的自閉癥來驗證其在小鼠模型中的發(fā)現(xiàn)。沒有治愈自閉癥的方法，這種方法影響了59名兒童中的大約1名，但科學家們希望他們的研究結果能夠推進預防這種疾病的方法。

“這項研究只是更好地了解自閉癥譜系障礙的第一步，”UCF科學家總結道。“但我們相信，我們正在走上正確的軌道，最終發(fā)現(xiàn)自閉癥的病因。

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