“吃”你的肉的細(xì)菌也在劫持你的疼痛感受器，為自己的利益。

微生物鏈球菌(Streptococcus pyogenes)引起鏈球菌性咽喉炎，但它也是一種致命的“肉食”疾病，稱為壞死性筋膜炎。在肉體破壞性感染的最初階段，細(xì)菌會(huì)釋放出導(dǎo)致極度疼痛的毒素。而這種可怕的副作用對(duì)化膿性鏈球菌非常有用; 科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致劇烈疼痛的化學(xué)物質(zhì)也會(huì)阻礙宿主的免疫系統(tǒng)，并為微生物的繁殖和繁殖創(chuàng)造一個(gè)更好客的環(huán)境。

但是使化膿性鏈球菌如此強(qiáng)大的化學(xué)武器也可能包含打敗它的手段。根據(jù)5月10日在線發(fā)表在Cell雜志上的一項(xiàng)新研究，通過研究細(xì)菌的毒性庫，研究人員可能還想出了如何將這種機(jī)制轉(zhuǎn)化為患者自身的優(yōu)勢(shì)。

其他類型的細(xì)菌可引起壞死性筋膜炎，包括梭狀芽孢桿菌，金黃色葡萄球菌和大腸桿菌，但化膿性鏈球菌，也稱為A組鏈球菌，是最常見的罪魁禍?zhǔn)?，研究作者?bào)道。感染通常在細(xì)菌通過皮膚破裂進(jìn)入體內(nèi)后進(jìn)入，疾病會(huì)攻擊筋膜 - 神經(jīng)，肌肉，血管和脂肪周圍的結(jié)締組織 - 并迅速擴(kuò)散。在其早期階段，它會(huì)帶來與感染“不成比例”的疼痛。研究人員寫道，在后期階段，感染的死亡率高達(dá)32%。

可怕的疼痛向受感染的宿主發(fā)??出信號(hào)，表明出現(xiàn)了問題。但是在化膿性鏈球菌的情況下，研究人員發(fā)現(xiàn)，它可以通過屏蔽它抵抗通常攻擊微觀入侵者的宿主防御來使細(xì)菌受到傷害。

化學(xué)破壞

在使用小鼠的實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)化膿性鏈球菌產(chǎn)生了一種稱為鏈球菌溶血素S(SLS)的毒素，它可以激活某些與疼痛相關(guān)的神經(jīng)元，從而引發(fā)極度疼痛。但毒素也刺激相同的神經(jīng)元發(fā)射出一種破壞與免疫系統(tǒng)交流的肽。這項(xiàng)研究表明，化膿性鏈球菌有效地抑制了身體對(duì)抗病細(xì)胞的作用，使細(xì)菌自由繁殖，殺死更多的組織。

科學(xué)家們報(bào)告說，這種肽還干擾了免疫細(xì)胞中的正常功能，這些細(xì)胞確實(shí)能夠到達(dá)感染部位，阻止它們分配能夠殺死侵入性細(xì)菌的酶。

該研究的資深作者，哈佛醫(yī)學(xué)院微生物學(xué)和免疫生物學(xué)助理教授Isaac Chiu 在一份聲明中說：“這種神經(jīng)元信號(hào)會(huì)使報(bào)警系統(tǒng)靜音，通常會(huì)呼喚身體的感染者來控制感染。”

基于這一觀察結(jié)果，研究人員懷疑他們可以將細(xì)菌的戰(zhàn)斗計(jì)劃放在一邊，并用與神經(jīng)元相互作用的化合物治療壞死性筋膜炎 - 抑制疼痛并消除肽的釋放，從而關(guān)閉宿主的防御反應(yīng)。

他們?yōu)樾∈笞⑸淞嘶撔枣溓蚓?，以及另一種化合物：肉毒桿菌神經(jīng)毒素A，一種用于撫平面部皺紋和治療肌肉痙攣的蛋白質(zhì)。肉毒桿菌毒素 - 也稱肉毒桿菌毒素 - 通過阻斷神經(jīng)信號(hào)起作用。在受感染的小鼠中，無論小鼠是否在暴露于化膿性鏈球菌之前或之后接受了神經(jīng)阻滯劑，這都可以防止細(xì)菌占上風(fēng)。

在另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家們引入了另一種化合物，該化合物阻斷了暫停宿主免疫系統(tǒng)的神經(jīng)遞質(zhì)釋放，同時(shí)也阻止了細(xì)菌未被發(fā)現(xiàn)。

研究人員總結(jié)說，他們的工作不僅揭示神經(jīng)元在壞死性筋膜炎的進(jìn)展中起關(guān)鍵作用，而且還表明操縱神經(jīng)元可能是治療這種可怕疾病的途徑。

“我們的研究結(jié)果提供了一個(gè)驚人的例子，說明神經(jīng)和免疫系統(tǒng)緊密交織在一起，以及它們?cè)诟腥经h(huán)境中的相互作用是多么復(fù)雜，”Chiu在聲明中說。

“我們的研究還強(qiáng)調(diào)了調(diào)節(jié)一種系統(tǒng)影響另一種系統(tǒng)作為治療感染的方法的治療潛力。”

該研究是在小鼠中進(jìn)行的，因此需要進(jìn)行更多研究以確認(rèn)相同的機(jī)制是否適用于人類。