視蛋白形成的視色素 其轉(zhuǎn)向燈的光子轉(zhuǎn)換成發(fā)送到大腦的信號(hào)
來(lái)自澳大利亞的一組科學(xué)家發(fā)現(xiàn),一種生活在地下數(shù)百萬(wàn)年的名為盲角掌金龜?shù)拿に紫x(chóng)物種表達(dá)一種視力基因(視蛋白),通常只在有眼睛的甲蟲(chóng)物種中才能發(fā)現(xiàn)。研究人員說(shuō),他們的發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了經(jīng)典的達(dá)爾文主義進(jìn)化觀。
“視蛋白形成的視色素,其轉(zhuǎn)向燈的光子轉(zhuǎn)換成發(fā)送到大腦的信號(hào),”阿德萊德大學(xué)的西蒙·蒂爾尼博士,發(fā)表在一篇論文的第一作者說(shuō), 期刊英國(guó)皇家學(xué)會(huì)開(kāi)放科學(xué)。
“我們期望在生活在地面之上的甲蟲(chóng)中找到視蛋白,但是在黑暗中生活的甲蟲(chóng)中找到它們。”
他補(bǔ)充說(shuō):“這些基因產(chǎn)物的存在是不尋常的,不僅是因?yàn)闆](méi)有光激活地下的信號(hào)傳導(dǎo)途徑,而且因?yàn)檫@些甲蟲(chóng)也沒(méi)有眼睛。”
導(dǎo)致特征隨著時(shí)間推移而減少的遺傳機(jī)制(回歸進(jìn)化)已經(jīng)引起生物學(xué)家數(shù)百年的興趣,因?yàn)榻?jīng)典的達(dá)爾文式進(jìn)化論認(rèn)為自適應(yīng)過(guò)程不一定適用。
“進(jìn)化通常被認(rèn)為是一個(gè)“方向性”或“適應(yīng)性”過(guò)程,但并非總是如此。這些甲蟲(chóng)為我們提供了非適應(yīng)性進(jìn)化的可靠初步證據(jù)。”
“非適應(yīng)性進(jìn)化或中性理論是指對(duì)基因沒(méi)有選擇壓力,導(dǎo)致隨著時(shí)間的推移,基因序列中隨機(jī)突變的積累。”
科學(xué)家們使用先進(jìn)的分子生物學(xué)技術(shù)將三種地下甲蟲(chóng)物種(棕櫚隱孢子蟲(chóng),古特里德新孢子蟲(chóng)和大鸚鵡屬)與兩個(gè)密切相關(guān)的地表物種,雙棲變種杜鵑和黑紋鸚鵡進(jìn)行了比較。
在所有表面物種和地下甲蟲(chóng)Limbodessus palmulaoides中都發(fā)現(xiàn)了視蛋白基因(lwop)產(chǎn)物。
蒂尼博士說(shuō):“我們的研究結(jié)果大體上符合非適應(yīng)性進(jìn)化理論,在一種地下物種中發(fā)現(xiàn)功能性視蛋白可能表明視蛋白的次要作用,即多效性,或在地下花費(fèi)的時(shí)間。”
迄今為止,大約有100種已知的地下甲蟲(chóng)物種生活在孤立的地下洞穴中。
科學(xué)家認(rèn)為,由于可以在物種之間進(jìn)行多次比較,因此這些甲蟲(chóng)將為生物學(xué)家提供信息最豐富的系統(tǒng)之一,以探索造成進(jìn)化進(jìn)化的機(jī)制,這將產(chǎn)生較大的樣本量用于統(tǒng)計(jì)評(píng)估。
蒂爾尼博士總結(jié)道:“我們的研究為理解回歸進(jìn)化在非適應(yīng)性進(jìn)化過(guò)程中如何發(fā)揮作用做出了重大貢獻(xiàn)。”
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