從人造有害場所開采微生物寶藏
蒙大拿州的伯克利礦坑充滿了有毒的銅，鎘和砷，其pH值可與硫酸相媲美，似乎不適合生活。盡管如此，科學(xué)家們已經(jīng)在這個廢棄的銅礦和其他人造有害地點發(fā)現(xiàn)了微生物。根據(jù)美國化學(xué)學(xué)會每周新聞雜志化學(xué)與工程新聞(C&EN)上的一篇文章，這些極端環(huán)境誘導(dǎo)微生物合成有效的，前所未見的分子，這些分子可用于人類醫(yī)學(xué)。
最近，科學(xué)家們開始探索舊銅礦和陰燃煤層等地方，以尋找生命跡象。他們懷疑微生物在這種惡劣條件下生存下來的一些不尋常的分子可以幫助人類生存諸如癌癥或抗生素抗性細(xì)菌感染等疾病。然而，自由撰稿人Carrie Arnold寫道，研究人員在實驗室中培養(yǎng)這些微生物并分離潛在有用的化合物面臨巨大挑戰(zhàn)，這些化合物只是將藥物送入臨床的眾多步驟中的第一步。
在實驗室中復(fù)制這些微生物茁壯成長的極端環(huán)境可能具有挑戰(zhàn)性或不可能。然而，蒙大拿大學(xué)的研究人員Andrea和Don Stierle在伯克利坑中培養(yǎng)了一種營養(yǎng)肉湯，這些營養(yǎng)肉湯加入了窖水。此后，Stierles從真菌中提取并純化了幾種新的分子，這些分子在體外具有抗癌和抗生素活性。由于許多這樣的極端微生物不能在實驗室中生長，一些研究人員轉(zhuǎn)向了一種稱為宏基因組學(xué)的技術(shù)，該技術(shù)涉及直接從環(huán)境樣品中測序微生物DNA，然后預(yù)測微生物可能正在制造的分子類別。
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