佐治亞大學(xué)的生態(tài)學(xué)家正在全球范圍內(nèi)努力預(yù)測可能出現(xiàn)新傳染病的地方。在“ 生態(tài)學(xué)快報(bào)”上發(fā)表的一篇論文中，他們描述了宏觀生態(tài)學(xué) -如何在廣泛的時(shí)間和空間范圍內(nèi)研究生態(tài)模式和過程 - 可以提供有關(guān)疾病的寶貴見解。

“應(yīng)用宏觀生態(tài)學(xué)的工具和觀點(diǎn)可以增強(qiáng)我們對疾病生態(tài)學(xué)和疾病多樣性的大規(guī)模模式的理解，”該研究的主要作者，UGA Odum生態(tài)學(xué)院的Patrick R. Stephens說。“它也可以做其他現(xiàn)有的廣泛方法無法做到的事情，這有助于我們預(yù)測新的未知疾病可能來自哪里。”

做出這種預(yù)測的必要性越來越迫切。

傳染病每年造成約960萬人死亡。在跳到人群之前，大約60%的疾病來自野生動(dòng)物。人口增長，對野生動(dòng)物居住地區(qū)的侵蝕以及日益增加的國際貿(mào)易和旅行都會(huì)增加新疾病出現(xiàn)和傳播的可能性。

本文回顧了相對較新的宏觀生態(tài)學(xué)研究，涵蓋了計(jì)算和統(tǒng)計(jì)方法的重要發(fā)現(xiàn)和進(jìn)展，并解釋了宏觀生態(tài)學(xué)方法如何為人類健康和保護(hù)舉措提供信息。

宏觀生態(tài)學(xué)使用先進(jìn)的計(jì)算技術(shù)在巨大的數(shù)據(jù)集中尋找模式。當(dāng)應(yīng)用于疾病生態(tài)學(xué)時(shí)，這種分析可以幫助科學(xué)家了解寄生蟲，宿主及其環(huán)境之間的關(guān)系。

Stephens引用的一個(gè)這樣的項(xiàng)目結(jié)合了對允許野生寄主物種分享寄生蟲的因素的研究，以及對靈長類動(dòng)物多樣性的分析。

斯蒂芬斯說：“其中一個(gè)主要發(fā)現(xiàn)是，密切相關(guān)的物種往往會(huì)有許多共同的疾病。” “將靈長類動(dòng)物的多樣性與哪些靈長類動(dòng)物與人類更密切相關(guān)的信息相結(jié)合，可以得出新的傳染病從靈長類動(dòng)物中跳出并進(jìn)入人類的高風(fēng)險(xiǎn)區(qū)域圖。”

該研究和其他研究指出了宏觀生態(tài)學(xué)方法的另一個(gè)優(yōu)勢。

斯蒂芬斯說：“要了解整體疾病的發(fā)生情況，你需要整合對人類，動(dòng)物和環(huán)境健康的理解。” “你不能完全孤立野生動(dòng)物的疾病，看看人類的疾病，你不能完全隔離環(huán)境中發(fā)生的事情來看待野生動(dòng)物的疾病，因?yàn)楹芏鄷r(shí)候這些疾病與環(huán)境有關(guān)降解。

“宏觀生態(tài)學(xué)對此有很多重要的見解，對瀕危物種的保護(hù)也很重要。”

該論文是由美國國家科學(xué)基金會(huì)，美國國立衛(wèi)生研究院和美國農(nóng)業(yè)部聯(lián)合資助的五年贈(zèng)款支持的研究協(xié)調(diào)網(wǎng)絡(luò)的產(chǎn)物，該項(xiàng)目由格魯吉亞大學(xué)授予，編號(hào)為DEB 1316223.由Stephens領(lǐng)導(dǎo)，網(wǎng)絡(luò)召集了在UGA定期開會(huì)的工作組。

“研究協(xié)調(diào)網(wǎng)絡(luò)的重要之處不僅僅在于我們擁有世界上最杰出的宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)家和疾病生態(tài)學(xué)家，而是我們匯集了來自不同學(xué)科的專家，從統(tǒng)計(jì)方法到系統(tǒng)發(fā)育比較方法， “斯蒂芬斯說。“這讓我們可以接受我認(rèn)為我們?nèi)魏稳硕紵o法獨(dú)自完成的項(xiàng)目。”

這些項(xiàng)目包括研究野生有蹄類動(dòng)物的疾病重疊模式，物種在氣候變化中的變化范圍將如何影響寄生蟲共享，以及宿主 - 寄生蟲網(wǎng)絡(luò)中最主要的寄主物種的生物學(xué)特征分析。

斯蒂芬斯說：“對于保護(hù)，人類健康和農(nóng)業(yè)，了解疾病如何在物種之間移動(dòng)以及何時(shí)何地可能出現(xiàn)新疾病都是非常重要的問題。” “宏觀生態(tài)學(xué)無法準(zhǔn)確地告訴我們將會(huì)發(fā)生什么，但它確實(shí)是我們最好的方法，可以找出在疾病出現(xiàn)，疾病全球化和人口減少以及由疾病驅(qū)動(dòng)的物種滅絕方面或多或少可能發(fā)生的事情。”