細(xì)胞模型揭示了驅(qū)動椎骨形成的分段時(shí)鐘的動態(tài)特性
像一串珍珠一樣,脊柱由一系列相似的椎骨組成。所謂的分割時(shí)鐘在發(fā)育中的胚胎中產(chǎn)生這種重復(fù)的排列:每當(dāng)時(shí)鐘滴答時(shí),椎骨開始形成。在9月21日在發(fā)表的一篇論文細(xì)胞,哈佛醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)教授奧利維爾Pourquié,他的實(shí)驗(yàn)室20年前和發(fā)現(xiàn)了分割時(shí)鐘同事報(bào)告說,他們利用老鼠細(xì)胞來重建這個(gè)發(fā)條的穩(wěn)定版本在第一次培養(yǎng)皿,導(dǎo)致幾個(gè)關(guān)于時(shí)鐘所在位置的新發(fā)現(xiàn),是什么使它發(fā)癢以及脊柱是如何形成的。
Pourquié說,該團(tuán)隊(duì)的見解不僅能說明正常的脊椎動物發(fā)育,還可以提高人們對脊柱側(cè)凸等人類脊柱缺陷的認(rèn)識,他也是哈佛醫(yī)學(xué)院布里格姆婦女醫(yī)院病理學(xué)教授Frank Burr Mallory和一名主要教員。哈佛大學(xué)干細(xì)胞研究所。
研究人員發(fā)現(xiàn),分割時(shí)鐘在單個(gè)胚胎細(xì)胞中處于靜止?fàn)顟B(tài),這些胚胎細(xì)胞會產(chǎn)生椎骨,然后在細(xì)胞達(dá)到臨界質(zhì)量時(shí),一起點(diǎn)擊全部。研究人員進(jìn)一步發(fā)現(xiàn),時(shí)鐘由兩個(gè)信號控制,即Notch和Yap,這些信號由這些信元發(fā)送和接收。他們自己發(fā)現(xiàn),Notch通過觸發(fā)細(xì)胞振蕩來啟動時(shí)鐘滴答,釋放指令以構(gòu)建最終成為椎骨的結(jié)構(gòu)。但Notch不是鎮(zhèn)上唯一的信號。
事實(shí)證明,單元格的Yap顫振決定了激活分段時(shí)鐘所需的Notch量。如果Yap非常低,那么時(shí)鐘就會自行運(yùn)行。如果Yap水平是“中等”,Pourquié說,那么Notch需要啟動時(shí)鐘。如果Yap水平很高,即使很多Notch也不會說服時(shí)鐘打勾??茖W(xué)家稱之為興奮性閾值。
Pourquié解釋說:“如果你稍微刺激系統(tǒng),就沒有任何反應(yīng)。但是如果你多刺激它并超過閾值,那么系統(tǒng)會有很強(qiáng)的反應(yīng)。”
研究人員推測,分割時(shí)鐘的工作方式與其他可激發(fā)的生物系統(tǒng)相似,這些生物系統(tǒng)需要在啟動動作之前滿足某些閾值,例如神經(jīng)元發(fā)射和穿過心臟細(xì)胞的鈣波。“底層電路可能有相似之處,”Pourquié說道。
研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)他們可以通過幾種方式停止和重新啟動分段時(shí)鐘 - 物理上,通過分離和重新聚集細(xì)胞,以及用Yap阻斷藥物進(jìn)行化學(xué)分離。“多年來,我們一直在努力了解這些振蕩背后的發(fā)條,”Pourquié說。“現(xiàn)在我們有了一個(gè)很好的理論框架來理解是什么產(chǎn)生它們并幫助我們制造和測試更多假設(shè)。”
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