古代DNA的揭示了以前未被認(rèn)識滅絕的馬類
一個(gè)國際研究小組發(fā)現(xiàn)了一個(gè)以前未被認(rèn)識的滅絕馬類,它們在最后一個(gè)冰河時(shí)代漫游北美。11月28日發(fā)表在eLife雜志上的新發(fā)現(xiàn)是基于對來自懷俄明州Natural Trap Cave,內(nèi)華達(dá)州石膏洞等遺址的神秘“新世界高蹺腿馬”化石的古老DNA的分析。加拿大育空地區(qū)的克朗代克金礦區(qū)。
在這項(xiàng)研究之前,這些薄薄的,輕度建造的馬被認(rèn)為與亞洲野生驢或onager相關(guān),或者僅僅是Equus 屬中的 一個(gè)單獨(dú)的物種,其中包括活馬,驢和斑馬。然而,新的結(jié)果表明,這些馬與任何活馬群都沒有密切關(guān)系。
現(xiàn)在命名為Haringtonhippus francisci,這種已經(jīng)滅絕的北美馬種似乎與家譜的主干分開,導(dǎo)致馬屬大約在4到6百萬年前。“由于其豐富而深厚的化石記錄,馬家族一直是理解和教授進(jìn)化的典范系統(tǒng)?,F(xiàn)在古老的DNA已經(jīng)改寫了這個(gè)標(biāo)志性群體的進(jìn)化歷史,”第一作者Peter Heintzman說道,他領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究。加州大學(xué)圣克魯茲分校的博士后研究員。“滅絕的高蹺腿馬和所有活馬之間的進(jìn)化距離讓我們感到驚訝,但它給我們提供了一個(gè)令人興奮的機(jī)會(huì)來命名一個(gè)新的馬類,”資深作者,生態(tài)和進(jìn)化生物學(xué)教授Beth Shapiro說。加州大學(xué)圣克魯茲分校
該團(tuán)隊(duì)在渥太華加拿大自然博物館第四紀(jì)古生物學(xué)榮譽(yù)策展人理查德·哈林頓(Richard Harington)之后命名這匹新馬。哈弗頓沒有參與這項(xiàng)研究,他的職業(yè)生涯一直在研究加拿大北部的冰河時(shí)代化石,并在20世紀(jì)70年代初首次描述了高蹺腿馬。“多年來我一直很好奇我收集的兩塊馬跖骨的身份,其中一塊來自克朗代克,育空,另一塊來自阿拉斯加的Lost Chicken Creek。它們看起來像現(xiàn)代亞洲的kiangs,但多虧了研究我尊敬的同事現(xiàn)在知道他們屬于一個(gè)新屬,“哈靈頓說。“我很高興有這個(gè)以我命名的新屬。”
新發(fā)現(xiàn)表明,Haringtonhippus francisci是北美大部分地區(qū)廣泛而成功的物種,與Equus種群一起生活,但不與它們雜交。在加拿大的北部,Haringtonhippus一直存活到大約17000年前,比之前在該地區(qū)已知的時(shí)間晚了19,000多年。
在最后一個(gè)冰河時(shí)代結(jié)束時(shí),兩個(gè)馬群都在北美滅絕,還有其他大型動(dòng)物如猛犸象和劍齒貓。雖然Equus在最后一個(gè)冰河時(shí)代后在歐亞大陸幸存下來,最終導(dǎo)致了國內(nèi)的馬匹,但是高蹺腿的Haringtonhippus是一個(gè)進(jìn)化的死胡同。“我們很高興在我們的朋友和同事Dick Harington之后命名這一新的馬類。沒有其他科學(xué)家在加拿大的冰河時(shí)代古生物學(xué)領(lǐng)域比Dick產(chǎn)生更大的影響,”合著者Grant Zazula說道。育空地區(qū)古生物學(xué)家。“如果沒有迪克終身致力于與克朗代克金礦工人和加拿大北部的當(dāng)?shù)卦∶裆鐓^(qū)密切合作,我們對這些馬匹等化石的研究是不可能的。”
共同作者,加州州立大學(xué)圣貝納迪諾的古生物學(xué)家埃里克斯科特說,在形態(tài)上,Haringtonhippus的化石與Equus的化石并沒有什么不同。“但DNA完全講述了一個(gè)非常不同的故事,”他說。“這對于這些研究結(jié)果來說是如此令人印象深刻。它需要在分子水平上才能辨別出這個(gè)新屬。”
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