拯救夸爾斯的努力可能會危及它們
自然資源保護主義者陷入了兩難境地:在試圖拯救一些物種的過程中,這些潛在的保護者可能會給動物帶來進化上的劣勢。一項新的研究描述了保護瀕危物種北夸爾(北夸爾是一種有斑點的、小貓大小的有袋類動物,原產(chǎn)于澳大利亞)的努力是如何通過將種群安置在一個沒有威脅的島上而實際上破壞了一種關(guān)鍵的生存本能的。
研究人員于6月5日在《生物學(xué)快報》上發(fā)表報告稱,在與世隔絕的13代之后,北方庫爾熊(Dasyurus hallucatus)對當(dāng)?shù)氐氖橙鈩游锸チ丝謶址磻?yīng)。
悉尼大學(xué)的進化生物學(xué)家Rick Shine沒有參與這項研究,他說,對于繁殖時間快的動物來說,“進化可以非常迅速地發(fā)生”。
將瀕危物種從食肉動物中分離出來是一種常見的保護技術(shù),有時在動物園、圍欄或孤島上進行圈養(yǎng)繁殖。這種方法允許一個物種在最終被重新引入到野生環(huán)境之前建立自己的種群。
近幾十年來,入侵的有毒甘蔗蟾蜍大大減少了北方袋獾的數(shù)量。2003年,澳大利亞北領(lǐng)地政府試圖保護夸爾人,將他們中的45人轉(zhuǎn)移到澳大利亞北部海岸外的無蟾蜍阿斯特爾島。
2016年,墨爾本大學(xué)的生物學(xué)家Christopher Jolly和他的同事試圖將一些來自Astell的quolls引入大陸。但在野狗和野貓殺死了許多新來的野貓后,這種努力很快就停止了。
為了弄清楚到底發(fā)生了什么,研究人員測試了四種夸爾斯種群的恐懼反應(yīng):野生的大陸夸爾斯、島嶼出生的夸爾斯以及兩種種群的后代。每組的Quolls被給予一盒面粉蟲;有些沒有氣味,有些被野貓或野狗的氣味污染了。當(dāng)野生的夸爾斯躲避有捕食者氣味的蠕蟲時,島上的夸爾斯卻狼吞虎咽地吃下了這些蠕蟲。每一組的夸爾嬰兒表現(xiàn)出與成人相同的行為,這表明失去恐懼的反應(yīng)不是后天習(xí)得的,而是經(jīng)過13代進化而來的。
這項研究的結(jié)果可能也會對其他動物產(chǎn)生影響,澳大利亞正在努力解決如何保護越來越多的瀕危物種。悉尼麥考瑞大學(xué)的生態(tài)學(xué)家亞歷山德拉•卡西(Alexandra Carthey)表示:“對于澳大利亞的許多哺乳動物來說,未來是有保障的。”
可能還有其他一些解決方案。喬利及其同事去年10月發(fā)表在《南島生態(tài)學(xué)》(Austral Ecology)雜志上的一項研究表明,人們可以通過訓(xùn)練庫爾斯蛙來避開甘蔗蟾蜍,這樣就不需要從它們的棲息地帶走了?;蛘撸恍〔糠植妒痴呖赡軙惶砑拥礁綦x區(qū)域——雖然不足以威脅到夸爾人的繁殖,但足以讓他們重新感到恐懼。
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