研究人員在巴拿馬觀察新型蝙蝠行為
幼鳥學會飛翔。嬰兒哺乳動物從牛奶切換到固體食物。嬰兒蝙蝠,如有翅膀的哺乳動物,在從嬰兒到飛行青少年的過渡期間同時進行。根據(jù)史密森尼熱帶研究所(STRI)的研究人員的一份新報告,他們研究彼得斯的帳篷制作蝙蝠(Uroderma bilobatum),母親用他們的前臂刺激他們的年輕人,也許鼓勵他們進行誓言和斷奶。
在世界上1,300多種蝙蝠物種中,這個關(guān)鍵過渡期的細節(jié)僅為少數(shù)人所熟知。“我們的研究突顯了我們對這些神奇生物的秘密生活知之甚少,甚至與母親和嬰兒之間的關(guān)系一樣重要,”康斯坦茨大學和馬克斯普朗克鳥類學研究所的碩士生Jenna Kohles說。在Dina Dechmann教授的指導(dǎo)下。Kohles在STRI博士后Teague O'Mara的監(jiān)督下做了這項研究的田徑工作,當時她是克萊姆森大學的本科生。
帳篷制作蝙蝠剪斷并折疊巨大的熱帶植物葉子,為2至50人的團體創(chuàng)造帳篷作為庇護所。他們還在人類建造的熱帶平房的輕微傾斜的屋檐上定居,以防雨淋。他們的棲息地不僅保護繁殖蝙蝠免受這些因素的影響,而且還可以作為個人信息中心,讓個人從其他蝙蝠那里了解他們最喜歡的食物成熟無花果的位置。
“Jenna Kohles和她的團隊密切觀察了野外帳篷制作蝙蝠的殖民地,并在巴拿馬Gamboa的30多個房屋的屋檐下監(jiān)視了近一整年的棲息地,”她的STRI顧問,工作人員科學家Rachel Page說。“珍娜在相機上捕獲了蝙蝠的分娩,隨后監(jiān)測并量化了母鼠間相互作用的變化。”
科勒斯決定幼犬是獨自一人還是與母親一起哺乳,哺乳或不哺乳,從一個位置轉(zhuǎn)移到另一個位置,拍打或休息。她記錄了侵略性和其他社交互動,并注意到母親們養(yǎng)育他們的幼崽。與她的同事一起,她還捕獲了棲息蝙蝠以記錄它們的質(zhì)量,前臂長度,性別和棲息地點,以查看該物種的幼崽是否像其他熱帶物種報告的那樣快速生長,并將尺寸變化的時間與行為變化進行比較。
其他小型哺乳動物如老鼠一次生下六個以上嬰兒的窩,但蝙蝠通常一次只生一只小狗,因為母親在前后飛行時都必須支撐嬰兒的所有體重它誕生了。
“盡可能長時間地繼續(xù)哺乳并由母親照顧是符合幼犬的最佳利益的。但這對母親來說是一個很大的負擔,因此它們會促使幼仔變得獨立,”科勒斯說。“對于許多哺乳動物來說,這會導(dǎo)致母親 - 后代沖突,通常包括侵略。但這些蝙蝠似乎沒有攻擊性地完成這種過渡,這些前臂輕推可能在這里發(fā)揮重要作用。這就是為什么我們很高興看到這一點新穎的行為。
“作為唯一的飛行哺乳動物,蝙蝠有許多獨特的生活史特征,”科勒斯繼續(xù)說道。“小狗必須快速成長?,F(xiàn)在我們正在了解幼崽和母親用來應(yīng)對這種快速轉(zhuǎn)變的具體行為。而且它們和蝙蝠本身一樣獨特。”
蝙蝠幼崽的手臂長得比其他身體快。有了這些大前臂,幼犬可以在母親的幫助下學習幾夜。盡管Kohles和她的團隊只能直接觀察棲息地中的行為,但他們發(fā)現(xiàn)了一些證據(jù),證明幼崽在學習飛行時被取回并被母親帶回棲息地。
“對蝙蝠的行為發(fā)展知之甚少。珍娜的研究是朝著填補我們對蝙蝠發(fā)育的理解填補空白的一步,”佩奇說。
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