卡塔爾女科學家的目標是頂尖
干細胞研究于2007年在卡塔爾開始,當時卡塔爾基金會與德克薩斯州休斯頓萊斯大學的政策研究所貝克研究所合作。他們的目標是幫助開發(fā)小海灣國家的干細胞研究。
合作采取的第一步是制定干細胞科學與政策國際計劃,負責審查與阿拉伯文化相關的干細胞科學中涉及的倫理和宗教問題,并與當?shù)厣鐓^(qū)進行接觸。五年過去了,這個計劃正在結出碩果。
Hamda Al-Thawadi,Halema Al-Farsi,Heba Al-Siddiqi和Sarah Abdullah加入了卡塔爾科學領導計劃(QSLP),這是一項旨在培養(yǎng)卡塔爾人在卡塔爾科學領域發(fā)揮主導作用的QF計劃,并且有朝一日引導其雄心勃勃的國家計劃研究。
QSLP派遣學生到世界上一些最好的大學進行培訓。2011年,Al-Thwadi和Al-Farsi前往法國最大的大學之一,Paris-Sud 11大學,Al-Siddiqi前往馬薩諸塞州哈佛干細胞研究所,Abdullah前往英國劍橋大學。
在上周在多哈舉行的卡塔爾干細胞科學與政策國際會議上,Al-Thawadi,Al-Farsi和Al-Siddiqi介紹了他們對卵巢癌和肥胖相關疾病的研究。在申請QSLP之前,Al-Thawadi實行了兩年的藥物治療。“在過去,醫(yī)生只有一條路可以治療患者。但是當QF開始這項計劃時,他們?yōu)獒t(yī)學或對科學感興趣的畢業(yè)生創(chuàng)造了一條新的道路,”她說。“這是卡塔爾創(chuàng)造本土研究人員的絕佳機會。”
英國卡迪夫大學的生物倫理學課程讓Al-Siddiqi迷上了。“關于使用胚胎細胞存在很多爭議,所以我上了一堂課,讓我更多地了解了干細胞研究,并決定進入干細胞研究階段。”
第一篇研究論文Al-Siddiqi的合著論于2012年2月在Nature Cell Biology上發(fā)表 。“感覺很驚人,特別是在經(jīng)過幾個小時的努力工作之后,”她說。
Al-Thawadi和Al-Farsi決定研究卵巢癌,因為它在中東非常普遍。Al-Thawadi用蛋白C(一種凝血因子)孵育培養(yǎng)的癌細胞,以測試其對卵巢癌細胞血栓形成的影響,從而導致轉移的顯著增加。“這為我們提供了一個線索,以概述卵巢癌患者血栓形成的預防措施,”她解釋說。
在過去的一年里,Al-Farsi研究了重新編程某些癌癥干細胞的方法。“它們含有PD117,這是一種僅在干細胞中發(fā)現(xiàn)的因子,可以讓它們再生。同樣的原理可以用于其他癌癥。”
阿卜杜拉在英國諾丁漢大學醫(yī)學院中途意識到研究對她更感興趣。她帶著神經(jīng)科學學位回到卡塔爾,尋找一個能夠資助她“研究干細胞和神經(jīng)系統(tǒng)疾病的機構,這在目前在卡塔爾并不常見”。
阿卜杜拉的重點是轉錄因子oxo-3a在稱為少突膠質細胞的髓鞘形成細胞中的作用。當因子在創(chuàng)傷或疾病后從細胞中消失時,它可導致神經(jīng)變性。“我希望通過研究干細胞來促進分化細胞的形成,并研究為什么少突膠質細胞不能髓鞘再生,”阿卜杜拉闡述道。
沒有一個剛出生的年輕研究人員認為他們面臨性別歧視。“成為一名女性更好,”Al-Siddiqi笑著說。“我感到更有特權,而且我覺得我受到了更好的待遇,而且有很多支持。”
居住在巴黎的Al-Farsi起初感覺有點不合適,并且覺得他戴著頭巾,但后來才安頓下來。“我覺得現(xiàn)在已經(jīng)接受了。”
阿卜杜拉認為她在消除對阿拉伯婦女的誤解方面發(fā)揮了重要作用。“作為一名阿拉伯女性,我認為國外的人們對我們的現(xiàn)代性和知識水平感到震驚。很長一段時間,穆斯林女性為自己贏得了名聲,而我只是加入了一群知名女性。”
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