熱木星WASP 19b擁有鈦材質(zhì)的天空
天文學(xué)家利用歐洲南方天文臺(tái)的超大望遠(yuǎn)鏡(VLT)在木星外行星WASP-19b的大氣中發(fā)現(xiàn)了氧化鈦。
這是藝術(shù)家對(duì)WASP-19b的印象,天文學(xué)家在其中首次發(fā)現(xiàn)了氧化鈦。WASP-19b的大氣溫度估計(jì)在2000攝氏度左右。圖片來(lái)源:M. Kornmesser / ESO。
WASP-19b是由圣安德魯斯大學(xué)(University of St. Andrews)天文學(xué)家萊斯利·赫布(Leslie Hebb)領(lǐng)導(dǎo)的一群天文學(xué)家在2009年發(fā)現(xiàn)的。
這顆行星的質(zhì)量是木星的1.15倍,半徑是木星的1.31倍,公轉(zhuǎn)周期只有19小時(shí)。
它圍繞WASP-19(也被稱為GSC 08181-01711和2MASS J09534008-4539330)運(yùn)行,WASP-19是位于船帆座南部的一顆12.3級(jí)恒星,距地球約815光年。
當(dāng)WASP-19b從這顆恒星前面經(jīng)過(guò)時(shí),部分星光會(huì)穿過(guò)這顆行星的大氣層,并在最終到達(dá)地球的光線中留下細(xì)微的指紋。
通過(guò)使用VLT的FORS2儀器,歐洲南方天文臺(tái)的天文學(xué)家Elyar Sedaghati和他的合著者能夠仔細(xì)分析這束光,并推斷出大氣中含有少量的氧化鈦(TiO)、水和微量的鈉,以及強(qiáng)烈散射的全球霧霾。
當(dāng)WASP-19b從其母星前面經(jīng)過(guò)時(shí),部分星光會(huì)穿過(guò)該行星的大氣層,并在最終到達(dá)地球的光線中留下細(xì)微的指紋。Sedaghati等人利用歐洲南方天文臺(tái)超大望遠(yuǎn)鏡上的FORS2儀器,仔細(xì)分析了這種光線,推斷出大氣中含有氧化鈦。大量的氧化鈦可以阻止熱量進(jìn)入或逸出大氣層,導(dǎo)致逆溫,即大氣上層溫度較高,而大氣下層溫度較低,與正常情況相反。圖片來(lái)源:M. Kornmesser / ESO。
然而,探測(cè)這些分子絕非易事。我們不僅需要高質(zhì)量的數(shù)據(jù),還需要進(jìn)行復(fù)雜的分析,”Sedaghati博士說(shuō)。
“為了得出我們的結(jié)論,我們使用了一種算法,探索了數(shù)百萬(wàn)光譜,這些光譜涵蓋了廣泛的化學(xué)成分、溫度、云和霧霾屬性?!?/p>
“氧化鈦在地球上很少見(jiàn)。已知它存在于冷恒星的大氣中。在WASP-19b這樣的熱行星的大氣層中,它起到了吸熱的作用?!?/p>
“如果這些分子的數(shù)量足夠大,它們就會(huì)阻止熱量從大氣中進(jìn)入或逸出,導(dǎo)致逆溫現(xiàn)象——大氣上層的溫度更高,而大氣下層的溫度更低,這與正常情況相反?!?/p>
“臭氧在地球大氣中起著類似的作用,它會(huì)引起平流層的逆溫?!?/p>
“WASP-19b大氣中氧化鈦的存在可能對(duì)大氣溫度結(jié)構(gòu)和環(huán)流產(chǎn)生重大影響,”論文合著者、英國(guó)劍橋大學(xué)天文學(xué)家瑞安·麥克唐納博士指出。
劍橋大學(xué)的天文學(xué)家Nikku Madhusudhan博士監(jiān)督了觀測(cè)結(jié)果的理論解釋,他補(bǔ)充道:“能夠以這樣的細(xì)節(jié)水平研究系外行星是很有希望的,也是非常令人興奮的?!?/p>
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