寄生無花果黃蜂皮下注射器嗅出宿主幼蟲產(chǎn)卵
它需要一種特殊的昆蟲來授粉一種由內(nèi)而外的花授粉,這正是給無花果授粉的黃蜂。在堅固的腫脹內(nèi)部爬行,內(nèi)襯著微小的花朵,最終成熟為肉質(zhì)的無花果,小無花果黃蜂在自己產(chǎn)卵的同時為花朵授粉。然而,無花果黃蜂的健壯苗圃并不完全安全。
來自印度科學研究所的Renee Borges解釋說,一些寄生蜂種尋找無花果幼蟲以培育自己的幼體,而這些和其他直接在果實中產(chǎn)卵的寄生物種都配有鋒利的皮下注射針(產(chǎn)卵器)在黃蜂注射她的卵之前進入硬質(zhì)無花果。然而,這些寄生入侵者隨機注入卵子是不夠的。寄生蜂目標無花果幼蟲必須將發(fā)育中的幼鴿定位在果實的果肉內(nèi)。知道氣體袋可能表明無花果幼蟲在成熟的無花果中出現(xiàn),Borges和她的學生Pratibha Yadav想知道寄生蜂蛋注射器的尖端是否可以被氣味傳感器引導,氣味傳感器可以真正地嗅出其中潛在的宿主幼蟲。他們發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn),寄生的無花果排卵者實際上在實驗生物學雜志中嗅出了它們的產(chǎn)卵部位。
但在Yadav能夠檢驗這一假設之前,她必須獲得難以捉摸的Apocrypta westwoodi寄生蜂。“我們收集了即將從我們校園里的樹上釋放黃蜂的無花果”,博爾赫斯說,他將果實保留在實驗室中,直到雄性黃蜂啃咬水果中可以讓雌性出現(xiàn)的洞。然后,Yadav從其保護鞘內(nèi)釋放了黃蜂的產(chǎn)卵器。博爾赫斯說,最艱難的事情是從極薄的產(chǎn)卵器中獲取電生理記錄,他不得不嘗試不同的技術來放大產(chǎn)卵器產(chǎn)生的微弱電信號以應對氣味。
知道已經(jīng)在果實中發(fā)育的黃蜂幼蟲呼出二氧化碳,Yadav在暴露的產(chǎn)卵器的頂端吹出稀釋的二氧化碳流,并且看到氣體觸發(fā)了神經(jīng)信號。當她將昆蟲拴在皮下注射器的尖端并在黃蜂上吹出一股薄薄的空氣時,產(chǎn)卵器只在她加入一股二氧化碳時朝向空氣射流的方向抽搐。Apocrypta排卵者能夠嗅出二氧化碳,這有助于將產(chǎn)卵器引導到幼蟲產(chǎn)卵場。當Yadav使用掃描電子顯微鏡拍攝產(chǎn)卵器的尖端時,她可以清楚地識別出類似于其他昆蟲觸角上發(fā)現(xiàn)的二氧化碳傳感器的感覺結構。
好奇地想知道其他寄生無花果黃蜂的產(chǎn)卵器會如何對氣味產(chǎn)生反應,Yadav從發(fā)育中的無花果中提取出的氣味,這些無花果是在Sycophaga fusca fig wasps - 一種寄生物種直接注入無花果的階段 - 進行訪問。Yadav在Sycophaga的產(chǎn)卵器上吹出了水果香味,當它聞到水果味時,它看到它強烈抽搐。但是,Apocrypta的產(chǎn)卵器如何應對水果味?亞達夫在Apocrypta產(chǎn)卵器上吹出同樣的氣味,這次他們沒有反應;當無花果味道不同時,Apocrypta會參加水果。
確認Apocrypta寄生蜂的產(chǎn)卵器能夠嗅出產(chǎn)卵的黃蜂幼蟲,而Sycophaga的產(chǎn)卵器可以在肉質(zhì)果實中找到理想的卵子位置,Borges熱衷于了解其他寄生蜂如何選擇他們的產(chǎn)蛋地點,看不見的地方。
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