分子彈簧產生蒼蠅的觸覺和聽覺感
隨著感官的去,沒有什么比我們的觸覺更直接和具體。因此,令人驚訝的是,在分子水平上,我們的觸覺仍然知之甚少。我們的每一種感官都依賴于“受體”分子,這些分子將光,聲和運動等信號轉化為電脈沖,讓神經傳遞到大腦。科學家對眼睛中的受體如何將光轉化為視覺有了相當完整的理解,并且他們已經繪制了許多口鼻中的蛋白質,將化學信號轉化為氣味和味道。
但仍然神秘的是“機械感受器”,它可以檢測細胞的運動,從而產生我們的觸覺和聽覺,甚至可以通過我們的靜脈來檢測我們身體的位置和血液流動。
現(xiàn)在,加州大學舊金山分校的科學家們已經精確地繪制了一種叫做NOMPC(發(fā)音為“nomp-see”)的蛋白質復合物,它可以作為從果蠅到魚類和青蛙的動物的機械感受器。該結構于2017年6月26日在“自然”雜志上發(fā)布,揭示了一種機器,它依賴于四個微小的彈簧,將復合物系在細胞的“骨架”上并對其運動作出反應。
盡管在我們這樣的哺乳動物中沒有發(fā)現(xiàn)NOMPC,但新的結構使科學家能夠更好地理解可能讓我們自己的感覺細胞檢測到觸覺的微妙機器。
特別是,負責人類聽覺的渠道 - 通過在空中汲取微妙的振動而起作用 - 迄今為止已經回避了詳細的研究。如果像某些科學家所假設的那樣,系留受體對我們的聽覺負責,那么它很可能像NOMPC一樣起作用。
彈簧可以微調通道的靈敏度
由于最近在稱為單粒子電子低溫顯微鏡的技術方面的技術突破,NOMPC受體被如此詳細地繪制。David Agard博士和Yifan Cheng博士的實驗室,他們都是加州大學舊金山分校的霍華德休斯醫(yī)學研究員和生物化學與生物物理學教授,他們?yōu)檫@項技術的分辨率及其對蛋白質成像能力的巨大改進作出了重大貢獻,如NOMPC,坐在細胞膜上。
使用這種技術,NOMPC受體被揭示為一組四個相同的蛋白質,位于細胞膜中,每個蛋白質都有一條彈簧狀的系繩進入細胞。
NOMPC受體的功能長期以來一直是該研究的另一位資深作者Yuh Nung Jan博士的實驗室,他是加州大學舊金山分校的霍華德休斯醫(yī)學研究員和生理學教授。Jan實驗室以前的實驗表明,受體不會對膜單獨的運動產生反應,但細胞骨架中的較大運動 - 允許細胞保持其形狀的結構纖維網(wǎng)絡 - 導致束打開,形成細胞膜上的一個洞。帶電離子通過孔沖入細胞,產生電脈沖,向神經系統(tǒng)發(fā)出信號。
先前映射的觸摸受體在細胞膜中自由漂浮,僅在細胞表面的特定斑塊改變形狀時才響應。但是新的結構數(shù)據(jù)顯示NOMPC的彈簧狀系繩可能如何將其與細胞骨架聯(lián)系起來,從而可能使受體感知到細胞形狀的遠處變化。
“這是第一個被詳細模擬的系留受體,”Jan Jin實驗室博士后彭金博士說,他是這項研究的主要作者之一。“我們驚訝地發(fā)現(xiàn)大自然已經創(chuàng)造了自己的微小彈簧,將受體與細胞骨架聯(lián)系起來。”
你拉它嗎?推它?麻煩嗎?
為了充分了解像NOMPC這樣的渠道是如何打開和關閉的,科學家必須在開放和封閉狀態(tài)下觀察通道的結構。對于像我們的視網(wǎng)膜那樣的光響應的蛋白質,或者像我們的鼻子和嘴里的化學物質,這是相對容易的,因為它們可以分別通過光束或化學清洗遠程觸發(fā)。但協(xié)調機械感官的蛋白質 - 如觸摸和聽覺 - 必須通過微觀力量直接拉動或扭曲打開。這對于科學家來說是一種受控制的方式具有挑戰(zhàn)性。
“對所有這些單個分子施加定向力是很困難的,”Cheng實驗室的博士后David Bulkley和該研究的另一位主要作者說。“我們不知道哪個方向會激活頻道 - 你拉它,你推它,你扭曲它嗎?”
為了解決這個問題,科學家們正在尋找方法來強制開放通道 - 也許是通過找到一種能夠結合并鎖定蛋白質的分子,或者通過產生粘在“開放”位置的蛋白質的突變形式。
與此同時,該團隊還致力于生成蛋白質的計算模型。他們獲得的高分辨率結構將幫助他們詳細模擬系繩處于拉伸狀態(tài)時會發(fā)生什么。
推薦內容
-
妙麗穿搭美學:切爾西靴新品來襲,簡約基調多面主張!
Ins網(wǎng)紅博主alisia在近期的街拍中,她身著黑色皮質連衣裙,搭配黑色簡約款單肩包,足尖下的妙麗millie‘s格紋短靴點亮整體造型。盡管時尚
-
彩云之南投資熱土,復星集團赴澄江考察將推動地方經濟建設
作為祖國西南邊陲的重要省份,云南不僅山美水美,還有豐富的動植物資源和水資源,也是近年來最火爆的一塊投資熱土。日前,在郭廣昌...
-
研究人員對植物色素的光轉換機理提供了新見解
光提供了植物和其他光合作用生物生長所需的能量,最終產生了代謝物,為地球上所有其他生物提供了養(yǎng)分。植物還依靠光信號來發(fā)展其光合作...
-
新生春蕾助學活動正式開啟 走進徐州市求實小學為孩子助力夢想
作為行業(yè)領先者,新生植發(fā)以自身為準則,積極履行社會責任,關注公益事業(yè)。新生植發(fā)發(fā)起向愛出發(fā)新生植發(fā)大型公益助學活動,并啟動新生春蕾助學
-
新數(shù)據(jù)解決了融合研究中的空白
羅徹斯特大學的最新研究將提高用于模擬激光驅動內爆的計算機模型的準確性。這項發(fā)表在《自然物理學》雜志上的研究解決了科學家長期尋求...
-
eDNA成為追蹤切薩皮克灣受威脅的河鯡魚的有力工具
利用環(huán)境DNA(eDNA)追蹤水道中魚類的存在正在成為檢測和了解水生環(huán)境中物種豐富度的有力工具。然而,相對較少的研究將這種新興技術的表現(xiàn)與
-
突破了解干細胞如何變得專業(yè)化
Sanford Burnham Prebys醫(yī)學發(fā)現(xiàn)研究所(SBP)的科學家在理解生物體細胞如何變得如此多樣化方面取得了重大進展。今天發(fā)表在Molecular Cell
-
微管固定在核膜中的蛋白質位置肌細胞核
A * STAR的科學家們已經揭示了微管(細胞的骨架的一部分)如何定位肌細胞中的多個細胞核。這個關鍵發(fā)育過程中的功能障礙與肌肉營養(yǎng)不良有關
-
FDA局長Scott Gottlieb宣布退休
據(jù)FiercePharma報道,在管理FDA不到兩年后,Scott Gottlieb正在辦理辭職。他的突然離職可能會給生物制藥行業(yè)帶來沖擊,因為Scott Gottlie
-
麻風病或漢森氏病是長期感染麻風分枝桿菌或分枝桿菌菌病
在整個麻風病感染過程中,患者通常會出現(xiàn)影響皮膚和神經的疼痛性炎癥。研究人員一直在努力尋找有效的藥物來治療這些所謂的1型反應,現(xiàn)在還