兩個(gè)小甲蟲(chóng)化石提供進(jìn)化和生物地理學(xué)線索
眾所周知,活化石在地質(zhì)長(zhǎng)時(shí)間尺度上表現(xiàn)出停滯狀態(tài)。例如熊貓和銀杏?,F(xiàn)在,被困在9900萬(wàn)年前的琥珀中的兩只小甲蟲(chóng)可能會(huì)加入這個(gè)群體。甲蟲(chóng)是我們這個(gè)星球上物種最豐富的動(dòng)物群。在現(xiàn)存的四種甲蟲(chóng)中,polyphaga是最大和最多樣化的群體。多種甲蟲(chóng)的起源和早期進(jìn)化歷史主要基于衍??生的和多樣化的核心多頭蟲(chóng)的證據(jù),而對(duì)物種貧乏的基礎(chǔ)多種族譜系知之甚少,其中包括Cla科和其他四個(gè)現(xiàn)存家族。
最近,來(lái)自中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所的蔡晨陽(yáng)博士領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó)際小組報(bào)告了緬甸琥珀現(xiàn)存家族Clambidae的兩種新的稀有物種:Acalyptomerus thayerae和Sphaerothorax uenoi。它們對(duì)于理解家庭的早期進(jìn)化和生物地理學(xué)甚至是多爪甲蟲(chóng)都很重要。Clambidae是一小群分布在世界范圍內(nèi)的小型(通常為0.7-2.0毫米長(zhǎng))多爪甲蟲(chóng),大約有150種被描述的物種分為五個(gè)現(xiàn)存屬。大多數(shù)成蟲(chóng)成蟲(chóng)出現(xiàn)在腐爛的植被,落葉和腐爛的木材中,偶爾會(huì)在黃昏時(shí)飛行。
這兩個(gè)新物種,由五個(gè)保存完好的化石代表,由蔡博士及其同事從白堊紀(jì)中期的緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)。這兩個(gè)物種在形態(tài)上都非常接近它們的生活對(duì)象,并且可以放置在現(xiàn)存的屬中。Acalyptomerus thayerae(長(zhǎng)約1.05-1.15毫米)與A. herbertfranzi有密切關(guān)系,這是一種目前發(fā)生在中美洲和南美洲北部的物種。Sphaerothorax uenoi(長(zhǎng)約0.71毫米)與現(xiàn)存的Sphaerothorax物種密切相關(guān),Sphaerothorax通常收集在澳大利亞,智利和新西蘭的Nothofagus森林中。
從緬甸北部發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)白堊紀(jì)物種表明,這兩個(gè)屬都具有漫長(zhǎng)的進(jìn)化歷史,至少起源于最早的Cenomanian,并且可能比目前更為普遍。
化石和生物物種之間顯著的形態(tài)相似性表明,這兩個(gè)屬在長(zhǎng)時(shí)間的地質(zhì)時(shí)期變化不大,這通常被認(rèn)為是活化石的特征。類似的中間微生境如葉凋落物的長(zhǎng)期持續(xù)存在可能是Acalyptomerus和Sphaerothorax中9900萬(wàn)年形態(tài)淤滯的原因。
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