在中東和北非(MENA)進行的研究可能是平庸或缺乏靈感。通常，當來自該地區(qū)發(fā)展中國家的科學家申請研究補助金時，通常沒有驚人的競爭優(yōu)勢。為什么資助組織可以在約旦，埃及或黎巴嫩等國家為項目提供資金，同時在美國可以開展相同的工作?

作為發(fā)展中國家的研究人員，我們應(yīng)該尋找只能在我們的背景下回答的獨特研究問題。

我畢業(yè)于愛荷華大學，作為富布賴特學者，回到約旦，我很快意識到我無法繼續(xù)調(diào)查信號傳導，因為它需要非常昂貴的技術(shù)。那時候，我有兩種選擇：要么通過根據(jù)我的國家可用的預算和技術(shù)來限制我的研究范圍，要么回到美國。

我最后都沒做。我受過最好的訓練，我想在約旦繼續(xù)做偉大的科學。我也想建立自己的實驗室。

就像任何值得她鹽的科學家一樣，我卷起袖子，開始工作 - 在格言的指導下，“研究正在看別人看到的東西并思考沒人想到的東西”。

我開始廣泛閱讀，尋找這個百萬美元問題的可能答案。我能為科學做出什么貢獻，沒有其他人可以做到的?約旦的某個人可以添加或創(chuàng)新，在另一個更先進的大學實驗室或國家中，沒有人能夠做到這一點?

我不斷地跟上我所在領(lǐng)域的最新進展，尋找一個利基，或者一張外卡，讓我能夠在國際上競爭科學領(lǐng)域。幾年前，人類基因組已被測序，HapMap已經(jīng)完成。然后，在我的搜索過程中，我偶然發(fā)現(xiàn)了一個故事，在這個故事中，發(fā)現(xiàn)了在冰島遺傳分離的種群中使用全基因組關(guān)聯(lián)研究(GWAS)的新基因。

我覺得我敲了金子。那是在2007年。

在約旦，我們有兩個類似的遺傳分離的種群：切爾克斯人和車臣人。這些人口在地理和文化上已經(jīng)在各自的地區(qū)被隔離了一千多年，并且在過去的140年里一直在約旦。這些人口獨特而脆弱;年長的成員正在死亡，年輕的成員正在人群之外結(jié)婚，從而損害了他們的基因庫。

我想，我找到了可以讓我為世界級科學做出貢獻的研究領(lǐng)域。我決定嚴格研究這兩個種群的基因組。

我與一位人類學家，生物化學家和流行病學家合作，組建了一個來自不同專業(yè)領(lǐng)域，大學和研究中心的科學家團隊，這些科學家在當?shù)乜茖W家發(fā)起的多學科研究和合作中并不常見。

我建立了自己的實驗室，立即起草了兩份贈款提案。我終于能夠獲得兩份相對慷慨的補助金。我和我的團隊選擇采用包容性方法，從兩個社區(qū)招募科學家。

我們對兩個社區(qū)進行了調(diào)查，同時提供醫(yī)療建議，血液檢測和完整的血統(tǒng)分析。每個人都非常合作和熱情。

我們?yōu)檫@兩個群體創(chuàng)建了一個DNA數(shù)據(jù)庫，此外還制作了10篇文章描述了與糖尿病，代謝綜合征和高血壓等疾病相關(guān)的人群。我們還進行了GWAS和全基因組拷貝數(shù)變異(CNV)分析，并發(fā)現(xiàn)了一種新的糖尿病遺傳風險因子。

我們與費城兒童醫(yī)院的基因組中心CHOP建立了聯(lián)系，后來發(fā)展成為DNA分析的終身合作。與該地區(qū)的常規(guī)相反，西部地區(qū)經(jīng)常開展研究，發(fā)展中國家的科學家也參與其中，這種合作始于約旦，由我們的實驗室發(fā)起。

通過這種方法，我建立了自己和我的團隊，成為這兩個人群的世界專家，從而創(chuàng)造了一個競爭的利基。

多年來，我與美國加州大學伯克利分校的Rasmus Nielsen和丹麥哥本哈根大學的Eske Willerslev等其他科學家接觸，將我們的DNA庫與他自己的古代人類血統(tǒng)和歐亞大陸人類遷徙研究結(jié)合起來。我們對該地區(qū)現(xiàn)代人的專業(yè)知識。這最終導致6月1日出版了兩本Nature出版物。

我和我的團隊還能夠通過共享DNA信息和數(shù)據(jù)為我們研究的兩個社區(qū)服務(wù)，除了系統(tǒng)發(fā)育樹以幫助保護他們的種族，歷史和文化，同時承認他們對科學和進步的貢獻人類健康

我們?nèi)栽谑褂梦覀兊腄NA數(shù)據(jù)庫，我們尚未回答和分享許多問題，但這是一個例子，說明如何改變問題，以及一個人的觀點和方法，可以在合作，資金和研究經(jīng)驗中產(chǎn)生成果。

這個旅程當然有其挑戰(zhàn)，但堅持不懈，并且創(chuàng)造性地思考一個研究領(lǐng)域，可以創(chuàng)造巨大的變化，也許可以讓我們擺脫等待資金或被國際人士招募的瓶頸。通過解決使我們獨特并滿足人口需求的問題，出現(xiàn)了很好的機會。

Rana Dajani是約旦哈希姆大學分子細胞生物學副教授，哈佛大學拉德克利夫研究員，以及約旦切爾克斯和車臣人口的遺傳學權(quán)威。她的研究重點是糖尿病和干細胞的遺傳學，以及難民環(huán)境中的表觀遺傳學和創(chuàng)傷生物標志物。