阿爾伯塔大學(xué)的研究人員開(kāi)發(fā)了一種用戶友好的登革熱測(cè)試，可以更快，更有效地診斷日益嚴(yán)重的熱帶病。

每年有近4億人感染登革熱，這種蚊子傳播的疾病在熱帶氣候中繼續(xù)傳播。雖然這些患者中有四分之一會(huì)出現(xiàn)流感樣疾病，但一小部分患者可能會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的登革熱，這可能是致命的疾病。

在一項(xiàng)新的研究中，美國(guó)大學(xué)的研究人員表示，他們已開(kāi)發(fā)出一種經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的登革熱一步法測(cè)試，只需要一個(gè)小的血液或血漿樣本和一個(gè)便攜式測(cè)試儀。

該研究的第一作者Ninad Mehta說(shuō)：“你可以拿一個(gè)人的血，然后進(jìn)行一次測(cè)試，看看他們有什么。” “你會(huì)在大約兩個(gè)小時(shí)內(nèi)知道它是什么。”

診斷困難

Mehta在Stephanie Yanow的A公共衛(wèi)生學(xué)院工作期間進(jìn)行了這項(xiàng)研究，他曾多年從事瘧疾診斷測(cè)試。

診斷是治療熱帶發(fā)熱的最大挑戰(zhàn)之一。早期登革熱癥狀類(lèi)似于瘧疾，基孔肯雅病毒，寨卡病和其他疾病?？焖僭\斷測(cè)試可以檢測(cè)抗原或蛋白質(zhì)，但它們并不總是具有足夠的特異性并且可能導(dǎo)致假陽(yáng)性。更精確的診斷需要昂貴的設(shè)備，多步驟和培訓(xùn)。在疾病猖獗的偏遠(yuǎn)地區(qū)，并不總是可行的。

Mehta的登革熱測(cè)試將結(jié)合兩者的優(yōu)點(diǎn)：高度特定的測(cè)試，價(jià)格合理，便攜。它取決于一種叫做RT-PCR的分子技術(shù)，它涉及找到一個(gè)穩(wěn)定的病毒RNA序列，將其翻譯成DNA并將遺傳物質(zhì)增加到可檢測(cè)到的點(diǎn)。它依賴于Open PCR機(jī)器的日益增多，這種多功能的DNA檢測(cè)技術(shù)由于眾籌和開(kāi)源技術(shù)而變得更便宜。

由于登革熱病毒存在四種不同的變異，因此Mehta必須找到所有四種常見(jiàn)的特定遺傳物質(zhì)，但在具有相似癥狀的病毒中未發(fā)現(xiàn)。他專(zhuān)注于一個(gè)253個(gè)核苷酸的RNA序列，該樣本在菲律賓登革熱研究的126個(gè)歸檔樣本中進(jìn)行了測(cè)試。將結(jié)果與其他類(lèi)型的測(cè)試進(jìn)行比較。

該測(cè)試很好地適用于現(xiàn)有的試劑盒，特別是在病毒存在最高的癥狀的前四天。每次測(cè)試不到5美元，Mehta相信這項(xiàng)測(cè)試可以幫助公共衛(wèi)生機(jī)構(gòu)獲得更好的收益。

“當(dāng)你開(kāi)始治療一種疾病，另一種疾病爆發(fā)時(shí)，”梅塔說(shuō)。“這是一場(chǎng)關(guān)于隨時(shí)隨地轉(zhuǎn)移資源的游戲。”

研究前線

雖然他最近轉(zhuǎn)到了另一個(gè)博士后獎(jiǎng)學(xué)金，但Mehta認(rèn)為Yanow幫助他從替補(bǔ)席后面轉(zhuǎn)移到前線。

Mehta完成了他的博士學(xué)位。在A大學(xué)，他開(kāi)始在印度西部接受教育，在那里長(zhǎng)大。在他的病毒學(xué)博士工作期間，他越來(lái)越需要看到他的研究產(chǎn)生更直接的影響。由于感染，印度兩名家庭成員的死亡使他的決心更加明確。

“致力于推進(jìn)科學(xué)研究，你永遠(yuǎn)不會(huì)知道它將要去哪里，或者需要多長(zhǎng)時(shí)間來(lái)讓某人使用你產(chǎn)生的信息，”梅塔說(shuō)。

Yanow的最終愿景是一套R(shí)T-PCR測(cè)試，可以區(qū)分單個(gè)血液樣本的熱帶疾病，包括抗藥性瘧疾菌株。這些信息可以改變世界上一些最貧困地區(qū)的醫(yī)療服務(wù)，同時(shí)積極地為公共衛(wèi)生應(yīng)對(duì)提供信息。

“最終，我們希望能夠測(cè)試基孔肯雅和寨卡，”Yanow說(shuō)。“我們還可以直接在樣本中測(cè)試抗藥性基因。從公共衛(wèi)生的角度來(lái)看，知道抵抗力是否正在出現(xiàn)是有用的，但也有助于醫(yī)生選擇最佳治療方案。”

Mehta抓住機(jī)會(huì)與Yanow合作，Yanow讓他能夠近距離看到診斷工具的強(qiáng)大功能。他在印度中部進(jìn)行了關(guān)于瘧疾寄生蟲(chóng)檢測(cè)的田間試驗(yàn)，這項(xiàng)工作有助于他開(kāi)發(fā)登革熱試驗(yàn)。

隨著登革熱的增加以及可能在氣候變暖的情況下擴(kuò)大，需求從未如此強(qiáng)烈。菲律賓最近宣布全國(guó)發(fā)生緊急情況，美洲四個(gè)國(guó)家爆發(fā)疫情，孟加拉國(guó)一直受到感染。

梅塔希望他的工作可以幫助拯救生命，但他認(rèn)識(shí)到它可能還需要幾年的時(shí)間。由于新的登革熱 測(cè)試需要冷化學(xué)品，Yanow的實(shí)驗(yàn)室正在尋求使用真空干燥來(lái)制造能夠承受熱帶環(huán)境中的熱量的粉末。田間試驗(yàn)需要做更多的工作。

“我真的希望它發(fā)生，”梅塔說(shuō)。“我們?nèi)〉昧撕艽筮M(jìn)展。但科學(xué)進(jìn)步比大多數(shù)人預(yù)期的要慢。”