主人越大，客人越好。這肯定適用于寄生藤壺。一項(xiàng)新的研究證實(shí)了這種聯(lián)系，并揭示了這些不尋常的甲殼類動(dòng)物在其生活方式發(fā)展的早期階段所采取的策略。

Rhizocephalan藤壺(Rhizocephala)是較熟悉的濾食藤壺的寄生親屬，它們感染并以十足目甲殼類為食。所述寄生蟲包括包圍生殖器官，和根狀網(wǎng)絡(luò)，它們使用穿透其不幸宿主的組織的外網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的。這種寄生模式相對(duì)較少，這使得難以測(cè)量這些寄生藤壺所達(dá)到的尺寸?，F(xiàn)在由挪威卑爾根大學(xué)的Ludwig-Maximilians-Universitaet(LMU)領(lǐng)導(dǎo)的研究小組Christina Nagler和挪威卑爾根大學(xué)的Henrik Glenner教授利用微電腦斷層掃描(micro-CT)非侵入性地確定了相對(duì)的體積。寄生蟲和寄主在這種關(guān)系中。結(jié)果表明寄生蟲與寄主的質(zhì)量呈正相關(guān)，即寄主越大，寄生蟲越大。此外，該團(tuán)隊(duì)已應(yīng)用微CT方法獲得寄生蟲生命周期的新見解，從而闡明其進(jìn)化過程。該研究發(fā)表在PLOS ONE期刊上。

Rhizocephala屬于攻擊宿主生殖系統(tǒng)的寄生蟲類，從而抑制它們的繁殖。這反過來又使寄生蟲能夠利用宿主為其繁殖投入的能量來促進(jìn)其自身的傳播。寄生藤壺可分為兩組，即kentrogonids和akentrogonids，它們的競(jìng)爭(zhēng)策略不同。kentrogonids的生命周期包括一個(gè)自由生活的幼蟲階段，感染一個(gè)新的宿主。Kentrogonids也會(huì)繁殖數(shù)次，并將形態(tài)上不同類型的蛋釋放到周圍的水中。這增加了他們的后代在不同環(huán)境中找到新主機(jī)的可能性。另一方面，Akentrogonid幼蟲在孵化后立即感染它們的宿主。因此它們不太可能被掠食者捕獲，但這需要付出代價(jià)：幼蟲階段的簡(jiǎn)潔限制了它們的分布。Nagler及其同事研究了kentrogonid和akentrogonid物種的種群動(dòng)態(tài)。結(jié)果表明，akentrogonid具有較高的繁殖率，并產(chǎn)生大量相對(duì)較小的卵。因此，它遵循所謂的r策略。相反，kentrogonid產(chǎn)生的后代較少，這些后代來自比akentrogonid物種更大的卵，因此需要更多的父母投資。這種資源分配模式符合所謂的K戰(zhàn)略。Nagler及其同事研究了kentrogonid和akentrogonid物種的種群動(dòng)態(tài)。結(jié)果表明，akentrogonid具有較高的繁殖率，并產(chǎn)生大量相對(duì)較小的卵。因此，它遵循所謂的r策略。相反，kentrogonid產(chǎn)生的后代較少，這些后代來自比akentrogonid物種更大的卵，因此需要更多的父母投資。這種資源分配模式符合所謂的K戰(zhàn)略。Nagler及其同事研究了kentrogonid和akentrogonid物種的種群動(dòng)態(tài)。結(jié)果表明，akentrogonid具有較高的繁殖率，并產(chǎn)生大量相對(duì)較小的卵。因此，它遵循所謂的r策略。相反，kentrogonid產(chǎn)生的后代較少，這些后代來自比akentrogonid物種更大的卵，因此需要更多的父母投資。這種資源分配模式符合所謂的K戰(zhàn)略。它來自比akentrogonid物種更大的雞蛋，因此需要更多的父母投資。這種資源分配模式符合所謂的K戰(zhàn)略。它來自比akentrogonid物種更大的雞蛋，因此需要更多的父母投資。這種資源分配模式符合所謂的K戰(zhàn)略。“

我們從分子系統(tǒng)發(fā)育研究中得知，kentrogonids是akentrogenids的祖先。因此，我們的新結(jié)果意味著最早的rhizocephalan藤壺繼續(xù)遵循其祖先的K策略，過濾器喂養(yǎng)的藤壺。后者是無柄生物，因此居住在一個(gè)安全穩(wěn)定的環(huán)境中，提供相對(duì)穩(wěn)定的生活條件，并與采用K戰(zhàn)略兼容，“Nagler解釋道。“當(dāng)akentrogonids出現(xiàn)時(shí)，它們更傾向于r策略，這在波動(dòng)的環(huán)境中是有利的。”該團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在計(jì)劃擴(kuò)展micro-CT方法，以探索涉及其他物種的寄主 - 寄生蟲相互作用的動(dòng)態(tài)。