新發(fā)現(xiàn)的海洋浮游生物Syracosphaera azureaplaneta，已被UCL研究人員命名，以紀(jì)念備受好評(píng)的BBC藍(lán)色星球系列及其主持人David Attenborough爵士。

雖然只測(cè)量千分之一毫米，但這些浮游生物在海洋生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著關(guān)鍵作用，是許多海洋生物的重要食物來(lái)源。它們對(duì)于研究氣候變化對(duì)現(xiàn)在和過(guò)去2.2億年的海洋生物的影響也具有極大的價(jià)值。

浮游生物 - 被稱(chēng)為coccolithophores--是由方解石殼包圍的單個(gè)細(xì)胞，它在不同物種中的形狀發(fā)生巨大變化，起到抵御捕食者的作用。

“雖然是微觀的，浮游生物是如此豐富，以至于從太空中可以看到表面海洋中的漩渦，并形成我們最具標(biāo)志性的巖石，它們的方解石形成了英格蘭南部白色白堊懸崖的大部分，”研究報(bào)告的共同作者Paul Bown教授(倫敦大學(xué)學(xué)院地球科學(xué))。

正是能夠生產(chǎn)這種通過(guò)海洋酸化而被破壞的方解石殼。海洋酸化是氣候變化的一種表現(xiàn)，大氣中的二氧化碳被海洋吸收，增加了酸度。

通過(guò)研究深入海床的樣本中的化石浮游生物殼或“coccoliths”，科學(xué)家們可以在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)繪制氣候變化和其他全球事件的影響，并用它來(lái)告知可能發(fā)生的事情。未來(lái)。

最近的研究，研究化石和現(xiàn)代的coccolithophores，表明這些浮游生物對(duì)全球變暖和海洋酸化具有彈性，但大氣中二氧化碳的增加削弱了它們的生長(zhǎng)速度和總體產(chǎn)量。

“二氧化碳增加對(duì)生長(zhǎng)速度和浮游生物數(shù)量的負(fù)面影響可能對(duì)海洋生物產(chǎn)生嚴(yán)重的食物供應(yīng)影響，因?yàn)樗鼈儤?gòu)成了食物鏈的基礎(chǔ)，許多較大的生物依賴(lài)于它們，包括魚(yú)類(lèi)和鯨魚(yú)。

“這些浮游生物也會(huì)將大氣中的碳用作能源，因此它們的消亡可能會(huì)進(jìn)一步增加二氧化碳含量，從而加劇了這一問(wèn)題，”該研究的共同作者杰里米·揚(yáng)(UCL Earth Sciences)博士解釋道。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)涉及倫敦大學(xué)學(xué)院，西班牙巴塞羅那研究所，高知大學(xué)和山形大學(xué)(均為日本)的研究人員，今天發(fā)表在“浮游植物研究雜志”上。該論文描述了今天在南大西洋發(fā)現(xiàn)的新物種，并突出了形成浮游生物殼的兩種獨(dú)特的石棺。

它遵循UCL研究人員對(duì)大約400種新型浮游生物微化石的描述，可在一個(gè)名為Nannotax的開(kāi)放式在線(xiàn)圖書(shū)館中看到。這包括整個(gè)古代和現(xiàn)代多樣性浮游生物的圖像，橫跨~4500種。

自20世紀(jì)60年代以來(lái)，UCL科學(xué)家一直處于該領(lǐng)域的最前沿，當(dāng)時(shí)最早的掃描電子顯微鏡首次揭示了浮游生物精致而精致的鈣基形式。

“我們?cè)诿枋龈∮紊锓矫鎿碛姓嬲倪z產(chǎn)，并且在使用這些發(fā)現(xiàn)來(lái)繪制氣候變化和海洋健康數(shù)百萬(wàn)年的影響時(shí)處于最前沿，”倫敦大學(xué)學(xué)院地球科學(xué)系主任Lars Stixrude教授解釋說(shuō)。

“因此，我們正在命名我們的最新發(fā)現(xiàn)Syracosphaera azureaplaneta，因?yàn)榇笮l(wèi)爵士在倫敦大學(xué)學(xué)院正式開(kāi)放新裝修的Kathleen Lonsdale大樓，首次完全容納我們的地球科學(xué)系的研究人員和學(xué)生。”

大衛(wèi)爵士今天在開(kāi)幕式上作為嘉賓出席了會(huì)議，他在會(huì)上講述了地球科學(xué)的重要性，并展示了浮游生物的雕塑。

他與工作人員和學(xué)生會(huì)面，討論他們世界領(lǐng)先的研究，涉及世界上最古老的化石，氣候變化對(duì)地球的影響，亞原子粒子，智能材料和最遠(yuǎn)的空間。

“很高興歡迎戴維爵士來(lái)到倫敦大學(xué)學(xué)院，并與他分享我們的員工和學(xué)生的杰出工作。我們站在發(fā)現(xiàn)的最前沿，通過(guò)邏輯，實(shí)驗(yàn)和數(shù)學(xué)研究我們的宇宙來(lái)推動(dòng)人類(lèi)知識(shí)的界限，” UCL數(shù)學(xué)與物理科學(xué)院院長(zhǎng)Ivan Parkin教授。

“地球科學(xué)，物理學(xué)，天文學(xué)和化學(xué)的世界級(jí)輸出現(xiàn)在得到了改進(jìn)的教學(xué)，研究和社會(huì)學(xué)習(xí)空間的支持，這真是太棒了。我們熱切期待這些對(duì)學(xué)生和員工現(xiàn)在和將來(lái)帶來(lái)的好處。”

Kathleen Lonsdale大樓(KLB)的翻新是UCL Estates 12億英鎊資本項(xiàng)目“改造UCL”的一部分。KLB建于1915年，是倫敦大學(xué)學(xué)院首座專(zhuān)門(mén)建造的化學(xué)建筑，其翻新工程將新舊融合在一起，創(chuàng)造出高品質(zhì)的工作空間和現(xiàn)代化的設(shè)施。