科學家創(chuàng)造胚胎希望拯救近乎滅絕的犀牛

世界上最后一只雄性北方白犀牛蘇丹去世幾個月后，科學家周三表示他們已經種植了含有此類DNA的胚胎，希望能夠拯救亞種免于滅絕。

由于目前只有兩只北方白犀牛(NWR)活著 - 兩只不育雌性 - 該團隊希望它們的突破性技術將導致重建可行的NWR繁殖種群。

柏林萊布尼茨動物與野生動物研究所的繁殖管理負責人托馬斯希爾德布蘭特告訴記者這項工作，“我們的目標是在三年內出生第一臺NWR小牛。”

“考慮到懷孕16個月，我們有一年多的時間才能成功植入。”

該團隊的工作使用最近獲得專利的兩米(6.6英尺)雞蛋提取裝置，產生了第一個試管生產的犀牛胚胎。

現在被凍結，這些“一旦植入代孕母親就很有可能建立懷孕，”希爾德布蘭特說。

混合胚胎由來自死NWR雄性的冷凍精子和南方白犀牛(SWR)雌性的卵產生，其中有數千只遺留在地球上。

從歐洲動物園的犀牛中收獲卵。

該團隊現在希望利用這項技術從最近兩只北方白犀牛 - 蘇尼的女兒和孫女納金和法圖收集雞蛋。他們住在肯尼亞國家公園。

風險和回報

通過將這些與北方白犀精子一起施肥并將所得胚胎植入代孕的南方白犀牛雌性中，該團隊打算創(chuàng)建一個新的，剛剛起步的NWR種群。

“我們的研究結果表明，ART(輔助生殖技術)可能是一種可行的策略，可以從標志性的，幾乎滅絕的北方白犀牛身上拯救基因，”該團隊在Nature Communications雜志上寫道。

研究人員已經獲準在肯尼亞的Najin和Fatu收獲雞蛋，希望在今年年底之前。

但這個程序并非沒有風險：“我們必須進行全面麻醉，動物已經停止了兩個小時，而且這種情況非常危險”，對于他們的最后兩個，Hildebrandt。

“我們非常害怕會發(fā)生意想不到的事情，這將是一場噩夢。”

與此同時，該團隊將進行實踐，將一些雜交胚胎植入SWR替代品中“以測試系統”。

因此出生的任何雜交種都可能扮演代理人的重要角色，與北方犀牛分享更多的基因，而不是純粹的南方代理人。

然而，該團隊設想的NWR重新填充存在一個關鍵障礙。

僅剩下兩只NWR雌性和僅有四只死亡雄性的所有可用精液，僅ART就可能導致種群沒有物種繁殖所需的遺傳多樣性。

可以嗎?

為此，研究人員希望利用干細胞技術從12只死亡的北方白犀牛的冷凍皮膚細胞中設計卵子和精子，彼此無關。

“這將大大擴大未來NWR人口的創(chuàng)始多樣性，”該團隊在一份聲明中說。

他們指出，還有時間壓力，只有兩只動物仍在周圍，以北方白犀牛神秘的方式將嬰兒社交。

“盡快成功是一個激勵因素，因此我們生產的小牛可以和Najin和Fatu一起成長，”Hildebrandt說。

辛辛那提動物園和植物園的特里羅斯和威廉斯旺森在評論這項研究時表示，僅靠抗逆轉錄病毒療法無法使物種免于瀕臨滅絕。

“在培養(yǎng)皿中令人印象深刻的結果不容易轉化為一群健康的后代，”這對二人組寫道，沒有參與這項研究。

“實現后者需要駕馭一條充滿障礙的未經開發(fā)的道路，并且仍然不可能恢復可行的北方白犀牛群。”

然而，對于研究人員來說，ART和干細胞技術的結合可以“提供一個藍圖，說明如何拯救已經減少到數量的高度瀕危物種，使傳統的保護工作變得不可能”。

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