蚜蟲操縱他們的食物

蚜蟲如何成功地在植物上繁殖?這是卡羅琳·穆勒博士及其研究團隊在比勒費爾德大學生物學系所提出的問題之一。他們發(fā)現(xiàn)蚜蟲能夠影響他們的食物質(zhì)量，這可能使他們能夠在自己的寄主植物上建立一個利基。Müller的研究團隊位于Transregio Collaborative Research Center NC3，該研究中心正在研究動物及其個體生態(tài)位。他們在“新植物學家”雜志上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。

有數(shù)百種蚜蟲。它們?nèi)家灾参镏簽槭?，稱為韌皮部汁液。韌皮部汁液的營養(yǎng)價值由糖濃度和氨基酸的濃度和組成決定。以前，不知道蚜蟲侵染后不同植物部位的植物汁液質(zhì)量如何變化，這種質(zhì)量變化如何影響蚜蟲的發(fā)育，以及蚜蟲如何改變植物汁液的組成。

Müller和她的團隊是第一個確認蚜蟲侵染確實會改變植物汁液組成的人，這取決于哪種蚜蟲物種侵襲了植物的哪個特定部位。例如，用某種蚜蟲物種侵染芽附近的莖會改變汁液中糖和有機酸的組成。相反，舊葉子與另一種蚜蟲物種的侵染增加了氨基酸的濃度。并且還可以確定另一個現(xiàn)象：“我們能夠觀察到在芽和其他物種附近的莖上發(fā)育最好的蚜蟲物種生物學系的研究助理Ruth Jakobs說，在老葉子上增殖最好，每一個都特別提高了相應(yīng)植物部分植物汁液的質(zhì)量。因此，蚜蟲以這樣一種方式構(gòu)建自己的生態(tài)位。能夠從中獲利。“我們可以假設(shè)蚜蟲的行為類似于，例如，海貍在他們自己建造的水壩中定居，”穆勒說。

生物學家通過將蚜蟲放在普通艾菊植物的不同部分- 莖接近芽，幼葉和老葉 - 并確定這些昆蟲種群在這些位置的生長來獲得他們的發(fā)現(xiàn)。此外，生物學家收集植物汁液并分析其化學成分。

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