幾十年來，肉牛改良計劃一直致力于促進小牛的快速生長?，F(xiàn)在，目標(biāo)是改善其他特征，如肉質(zhì)嫩度或肉眼肌肉區(qū)域。巴西圣保羅州立大學(xué)(UNESP)正在研究Zebu牛Gir品種基因組的研究人員發(fā)現(xiàn)了35個與繁殖，牛奶成分，生長，肉和胴體，健康或身體構(gòu)造特征相關(guān)的基因。這種鑒定是朝著開發(fā)具有生產(chǎn)者和消費者所期望的性狀的新系的關(guān)鍵步驟。

該研究的結(jié)果最近發(fā)表在該小組的PLOS ONE雜志上，該雜志由該大學(xué)Botucatu土地和獸醫(yī)學(xué)院(FCAV-UNESP)教授Josineudson Augusto II de Vasconcelos Silva領(lǐng)導(dǎo)。該研究得到了圣保羅研究基金會 - FAPESP的支持。隸屬于美國喬治亞大學(xué)和位于圣保羅州的Nova Odessa和Sertãozinho的巴西動物科學(xué)研究所的研究人員也參加了研究。

Gir品種源自印度，已成功引入熱帶地區(qū)。它是南美熱帶國家，特別是巴西養(yǎng)殖的主要牛種之一。然而，不同的人群有明顯的差異。近幾十年來強有力的人工選擇增加了該地區(qū)各國畜群的遺傳分化。

今天巴西的吉爾牛主要用于牛奶養(yǎng)殖，雖然它們曾經(jīng)是肉類生產(chǎn)者的選擇，他們現(xiàn)在更喜歡Nelore牛。

為了找到與Gir牛牛肉和乳制品相關(guān)的基因，研究人員分析了來自不同人群的動物的基因型，包括1976年至2003年在Sertãozinho動物科學(xué)研究所飼養(yǎng)的一群牛群。

在此期間，該研究所的科學(xué)家從畜群中選擇動物來發(fā)展與肉類生產(chǎn)相關(guān)的特征，例如快速一歲生長。結(jié)果，在這群牛群中出生的小牛變得越來越大。然而，在2003年，出售牛群以應(yīng)對農(nóng)民的偏好變化，他們選擇將Gir用于奶制品而不是牛肉。

當(dāng)時，巴西推出了Dairy Gir遺傳改良計劃(當(dāng)?shù)厥鬃帜缚s略詞PNMGL)。多年來，與牛奶生產(chǎn)相關(guān)的性狀的選擇導(dǎo)致奶牛的乳房越來越大，產(chǎn)生越來越多的牛奶。

基因分型練習(xí)使用2003年收集的173頭公牛，牛和一歲鴿收集的頭發(fā)樣本，以及屬于PNMGL牧群的273只動物，這些動物被選中用于乳制品生產(chǎn)并在米納斯吉拉斯州和圣保羅的五個農(nóng)場飼養(yǎng)保羅州。

研究人員還記錄了關(guān)鍵生命周期數(shù)據(jù)，如出生體重，斷奶前和斷奶后體重以及屠宰體重。

“我們選擇了一個用于牛肉的Gir組和另一個用于乳制品的Gir組。形態(tài)差異顯著。選擇用于牛肉的動物具有更多的肌肉質(zhì)量并且更強壯，而選擇用于乳制品的奶牛具有非常大的乳房，”Vasconcelos Silva說。

“所獲得的結(jié)果是清晰的，并且與兩個種群的歷史一致。因為它們參與了不同的育種計劃，它們的基因被故意隔離，導(dǎo)致完全分離和這種顯著的遺傳變異。”

將選擇用于牛肉生產(chǎn)的173只動物的基因組與選擇用于乳制品的273只動物的基因組進行比較，目的是檢測各基因所在的區(qū)域。

“我們發(fā)現(xiàn)有關(guān)地區(qū)的282個基因可以被認為是Gir牛肉和奶牛群的選擇簽名。其中35個被發(fā)現(xiàn)與繁殖，牛奶成分，生長，肉和胴體，健康或身體構(gòu)造特征有關(guān)， “Vasconcelos席爾瓦說。

較大的牛群

由FAPESP資助的調(diào)查顯示，與生育率，產(chǎn)奶量，牛肉質(zhì)量和生長相關(guān)的特征涉及兩個種群之間的區(qū)分過程，一個選擇用于肉類生產(chǎn)，另一個選擇用于產(chǎn)奶。這35個基因中的一些已經(jīng)為科學(xué)所知。其余的都是新發(fā)現(xiàn)。

接下來的步驟將涉及更大的畜群。該小組將對至少2,000只動物進行基因分型，以了解先前已知基因的表達方式，并更準(zhǔn)確地了解它們與所研究的性狀的相關(guān)性。

“我們可能會發(fā)現(xiàn)一些基因在Gir中的表達比Nelore更豐富，例如，”Vasconcelos Silva說。

另一種可能性是比較Gir 基因與歐洲品種的基因，例如Angus，這是巴西牛排的首選。