近年來，我們受到關于催產素激素的研究的轟炸，研究人員已經證明它可以增加信任并有助于社會聯(lián)系。它甚至獲得了“愛情荷爾蒙”的美譽。但它有什么用呢?盡管有這些發(fā)現(xiàn)，激素的醫(yī)療用途仍局限于產科，它用于誘導分娩和幫助母乳喂養(yǎng)。

但研究人員現(xiàn)在正試圖應用這些發(fā)現(xiàn)，并正在研究催產素作為精神疾病的治療方法。他們表示，其調整布線的獨特能力可以彌補精神分裂癥，創(chuàng)傷后應激障礙 (PTSD)和焦慮癥的癥狀，并提高自閉癥患者的社交能力。

許多催產素研究甚至已達到臨床試驗階段，該試驗在物質成為具有良好發(fā)現(xiàn)的批準藥物之前測試其有效性和安全性。

加州大學圣地亞哥分校精神病學兼職教授凱麥克唐納博士說：“增加......我們相互聯(lián)系和相互聯(lián)系的方式，對于這么多人來說，這樣做是非常有幫助的。”研究了催產素作為精神分裂癥的治療方法。

然而，到目前為止，結果雖然充滿希望，但并未“驚天動地”，麥克唐納說。

這種研究存在障礙。因為催產素是一種大分子，它不會很容易地從血液進入大腦。它在胃和血液中也迅速降解。

麥克唐納告訴MyHealthNewsDaily，研究人員并不知道需要多大劑量，或者應該多長時間才能產生有意義的影響。弄清楚這樣的劑量可能是困難的。

盡管如此，“如果我們能夠以任何精確度進行，那將是一個可愛的治療場所，”麥克唐納說。

什么是催產素?

催產素是腦垂體釋放的一種激素，可以影響身體和大腦。在人體內，它有助于分娩時子宮的收縮，并有助于在母乳喂養(yǎng)期間釋放乳汁。

麥克唐納說，這種激素會影響許多哺乳動物的社會交往，從老鼠和鼴鼠到狗和猴子。例如，研究表明給予催產素的小鼠會擠在一起，給予荷爾蒙的猴子會花更長的時間互相梳理。

過去十年的一系列研究表明它對人們也有社會影響。

一項研究發(fā)現(xiàn)催產素的鼻腔噴霧是一種常用的遞送荷爾蒙的方法，因為它為大腦提供了直接通路， 使人們更加信任。與沒有給予噴霧劑的人相比，參與者更愿意在實驗游戲中交錢。

其他研究人員給男性催產素，發(fā)現(xiàn)他們在展示人臉圖片時更頻繁地注視眼部區(qū)域。麥克唐納說，人們看著眼睛看另一個人的情緒狀態(tài)和可信度。[相關：催產素的11種有趣作用 ]

麥克唐納說，目前尚不清楚服用催產素的人會有什么不同。他說，可能是它巧妙地改變行為或如何處理社交信息。

雖然你可以在出售他們聲稱的催產素鼻噴霧劑的網站上購買激素，但它是否真的有效是一個不同的故事。麥克唐納說，這些說法需要科學審查，這一過程仍處于起步階段。

在調查中

催產素尚未被批準用于治療任何精神疾病，但可能有效的證據(jù)是建立。

10月1日發(fā)表在“生物精神病學”雜志上的一項小型研究發(fā)現(xiàn)， 服用催產素三周的精神分裂癥患者及其常規(guī)抗精神病藥物的癥狀明顯改善，與服用抗精神病藥的安慰劑相比產生的幻覺少。

加州大學圣地亞哥分校的研究人員大衛(wèi)費菲爾說，雖然只有15名患者，而且研究結果是初步的，但結果表明催產素可以治療精神分裂癥患者，他們的抗精神病藥癥癥狀沒有完全緩解。

“治療精神分裂癥的領域處于僵局，”Feifel告訴MyHealthNewsDaily。“我們迄今為止所有的藥物都采用與50年前首次發(fā)現(xiàn)抗精神病藥物時相同的機制，”他說。“我們迫切需要通過不同途徑改善癥狀的新機制，催產素顯然是一種新機制。”

考慮到催產素的社會影響，有理由假設它可以治療自閉癥，這是一種以與他人互動有困難為特征的疾病。研究人員已經證明，自閉癥患者自然產生的催產素水平低于沒有自閉癥的人。

2007年發(fā)表在“生物精神病學”雜志上的一項研究發(fā)現(xiàn)，給予催產素的自閉癥患者能夠比服用安慰劑更能保持言語的情緒基調。

對其他疾病的研究表明結果更為復雜。去年在一篇涉及社交焦慮癥患者的心理神經內分泌學雜志上發(fā)表的一篇論文發(fā)現(xiàn)，催產素在發(fā)表演講時改善了參與者的自我形象。然而，經過五周的治療，其中也包括教導患者面對社會恐懼，給予催產素的患者并沒有比服用安慰劑的患者更好。

催產素也在臨床試驗中作為抑郁癥，邊緣型人格障礙和戒酒的治療方法進行測試。

催產素如何起作用?

一種假設是催產素會抑制大腦恐懼中樞杏仁核的活動，從而緩解壓力和焦慮。

紐約西奈山醫(yī)學院精神病學教授詹妮弗巴茨說，焦慮的減少可能“讓人們能夠照顧他們通常會避免的社交線索”，他正在進行一項臨床試驗，測試催產素作為一種療法對于自閉癥。她說，有證據(jù)表明自閉癥患者在社交場合會感到焦慮。

由于催產素對杏仁核活動提出了鈍化作用，科學家們還假設它可以幫助那些患有創(chuàng)傷后應激障礙的人，這是一種恐懼癥，荷蘭阿姆斯特丹大學心理創(chuàng)傷中心主任米蘭達奧爾夫說。在創(chuàng)傷后應激障礙中，大腦“仍然給出了恐懼的反應，好像人們又回到了那種狀況，”她說。

除標準療法外，Olff還測試催產素在PTSD患者中的應用。

“為這種干預添加另一種生物成分可能會加速恢復，或者可能會增加對治療有反應的患者數(shù)量，”奧爾夫說。

Feifel說，催產素的信任效應可以幫助精神分裂癥患者，使他們不那么偏執(zhí)。

Feifel說，科學家們不知道當它作為噴霧劑施用時，催產素會進入大腦中，或者它是否會到達大腦。沒有辦法看到大腦中的荷爾蒙。但他說，它產生的影響，如減少幻覺，需要改變大腦，因此研究人員有理由相信它會到達大腦。

麥克唐納說，催產素劑量也可能只會引發(fā)大腦更多的劑量。

未來的研究

雖然到目前為止催產素的作用是微妙的而不是激烈的，但它仍然可能成為一種重要的療法。麥克唐納表示，大多數(shù)研究都只關注單劑量后對患者的影響。他說，如果廣泛使用的抗抑郁藥百憂解以這種方式服用，其效果看起來也會更加微妙。

麥克唐納說，催產素的副作用到目前為止一直是良性的。雖然它是身體自然產生的東西，但研究人員并不知道是否增加身體的自然量，或者長時間給予它，最終可能是有害的。

催產素是否會對男性和女性產生不同的影響還有待觀察。由于其在分娩引起子宮收縮中的作用，它可能對女性造成健康風險。迄今為止的大多數(shù)研究都是在男性中進行的。

除精神障礙外，研究人員正在調查催產素對許多其他疾病的潛在益處，包括頭痛，便秘和皮膚損傷。

對于那些認為可能從催產素中受益的人，麥克唐納指出，你不需要噴霧來促使激素的產生。

他說：“考慮到一些涉嫌觸發(fā)催產素按摩，性，觸覺，目光接觸的東西，因為這些東西都是可愛的，所以很難不推薦它們。