Denisovans研究人員的序列基因組

一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)完成了Denisovan基因組的首次測(cè)序，闡明了這些與尼安德特人密切相關(guān)的古老人類與現(xiàn)代人類之間的關(guān)系。

左：Denisova洞前的游客(Nikolay Chuvaiev / CC BY-SA 3.0);右：尼安德特人婦女的重建(PLoS生物學(xué)/科學(xué)公共圖書(shū)館/ CC BY 2.5)

Denisovans的化石證據(jù)很少。這個(gè)群體的存在直到2010年才被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)研究人員從一塊手指骨和兩個(gè)臼齒的DNA進(jìn)行了研究，這些DNA是在西伯利亞南部阿爾泰山的Denisova洞穴中發(fā)掘的。

由于他們只從手指骨頭中提取了很少的材料樣本，因此該團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)了一種處理方法，可以解開(kāi)DNA的拉鏈，從而可以利用其兩條鏈中的每條鏈產(chǎn)生用于測(cè)序的分子。這種方法使研究小組能夠生成極其徹底的基因組序列，其質(zhì)量與研究人員從現(xiàn)代人類基因組中獲得的質(zhì)量相似。研究結(jié)果已在線發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。

研究人員將Denisovan基因組與來(lái)自世界各地的幾個(gè)現(xiàn)代人類的基因組進(jìn)行了比較。與東南亞其他島嶼(包括美拉尼西亞和澳大利亞原住民)的種群相比，Denisovans與其他種群的共享基因更多。Denisovan基因組的分析進(jìn)一步闡明了尼安德特人與東亞，南美和歐洲個(gè)體的關(guān)系。

在研究中，研究小組生成了從Denisovans分裂后發(fā)生的人類基因組近期變化的列表，即現(xiàn)代人類特有的變化。該列表將幫助科學(xué)家了解使現(xiàn)代人類與Denisovans和Neanderthals脫穎而出的原因。

他們還表明，已對(duì)基因組進(jìn)行測(cè)序的Denisovan個(gè)人所攜帶的遺傳變異在當(dāng)今人類中與深色皮膚，棕色頭發(fā)和棕色的眼睛有關(guān)，并且Denisovans自身的遺傳多樣性非常低。考慮到丹尼索瓦人的地域范圍隨著時(shí)間的流逝，他們的人口起初可能很小，但增長(zhǎng)很快，而沒(méi)有時(shí)間來(lái)增加遺傳多樣性。

該研究的作者說(shuō)：“如果進(jìn)一步的研究表明，尼安德特人的人口規(guī)模以類似的方式隨時(shí)間變化，這可能表明從非洲擴(kuò)展出來(lái)的一個(gè)單一人口同時(shí)引起了德尼索瓦人和尼安德特人。”

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