阿爾茨海默病影響著全世界數(shù)百萬人，但最終導(dǎo)致衰弱性癡呆的原因仍然未知。然而，一個(gè)有爭議的理論認(rèn)為，這種疾病可能是病毒或多種病毒感染大腦的結(jié)果。

現(xiàn)在，一項(xiàng)新研究提供了更多證據(jù)來支持這一理論。在今天(6月21日)發(fā)表在“ 神經(jīng)元 ”雜志上的這項(xiàng)研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，患有阿爾茨海默病的死者的大腦中的病毒含量高于沒有老年癡呆癥的死者的大腦。具體而言，阿爾茨海默氏癥的大腦中兩種常見皰疹病毒株的數(shù)量是非阿爾茨海默氏癥大腦的兩倍。

主要研究作者，亞利桑那州立大學(xué)助理研究教授，伊坎學(xué)校兼職教授Benjamin Readhead博士說 ，病毒或其他病原體可能在阿爾茨海默氏癥的發(fā)展中發(fā)揮作用的理論“實(shí)際上是一個(gè)相當(dāng)古老的想法”。在西奈山的醫(yī)學(xué)。“即使早在20世紀(jì)50年代，人們就已經(jīng)......假定某種病原體有可能導(dǎo)致阿爾茨海默病。” 盡管如此，這些想法多年來一直受到科學(xué)家和醫(yī)學(xué)專家的強(qiáng)烈反對(duì)。

Readhead和他的團(tuán)隊(duì)并沒有開始尋找可能的病毒; 相反，起初他們?cè)噲D找到大腦網(wǎng)絡(luò)，現(xiàn)有藥物可以重新用作目標(biāo)，作為疾病的潛在治療方法。“這實(shí)際上讓我們陷入了這個(gè)兔子洞，在那里我們開始懷疑病毒可以[解釋]我們?cè)谶@些阿爾茨海默病網(wǎng)絡(luò)中看到的一些東西，”Readhead告訴Live Science。

在這項(xiàng)研究中 - 迄今為止對(duì)阿爾茨海默氏癥的腦組織進(jìn)行了最詳細(xì)的分析之一 - 該研究小組分析了來自多個(gè)腦庫的近1000名有和沒有阿爾茨海默病的人的尸檢大腦。他們篩選了從這些腦組織中提取的原始RNA和DNA序列，并確定了哪些基因序列是人類，哪些不是。將非人類基因序列與包含研究人員知道可以或被認(rèn)為影響人類的500種不同病毒的遺傳數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)庫進(jìn)行比較。

皰疹病毒

雖然病毒或細(xì)菌在阿爾茨海默病發(fā)展中發(fā)揮作用的想法在歷史上并未引起廣泛關(guān)注，但先前的研究已經(jīng)考慮過這一想法。特別是，過去的研究已經(jīng)指出阿爾茨海默病與單純皰疹病毒之間的聯(lián)系，或HSV1(通常導(dǎo)致唇皰疹的皰疹病毒的形式)。

但是在這項(xiàng)新的研究中，兩種不同的皰疹病毒株脫穎而出：皰疹6A和皰疹7。

雖然聽到大腦中有皰疹病毒可能聽起來令人吃驚，但“關(guān)于這些病毒的說法是它們非常非常普遍，”Readhead說。(幾乎每個(gè)人都攜帶這些皰疹菌株，因?yàn)樗麄冊(cè)趮雰簳r(shí)期感染了它們。然而，這些菌株通常不會(huì)引起幼兒皮疹以外的問題。)事實(shí)上，研究人員發(fā)現(xiàn)這些病毒存在于研究中檢查的腦組織中有40%至50%。但他說，阿爾茨海默氏癥的大腦樣本比沒有阿爾茨海默病的大腦樣本有更多的副本。

因?yàn)樵诎柎暮Ｄ习Y的腦組織和非阿爾茨海默氏癥的腦組織中都發(fā)現(xiàn)了病毒，研究人員不能“簡單地說這些病毒感染引起阿爾茨海默病”，Readhead說。“顯然還有其他一些重要的機(jī)制可以改變?yōu)槭裁从行┤藭?huì)對(duì)病毒的存在做出不同的反應(yīng)。”

Readhead表示，病毒可能仍然起作用：它們可能是病因的一部分，或者它們也可能只是加速疾病?；蛘咚麄兛赡芨緵]有扮演一個(gè)角色，而且恰好是為了騎行，他補(bǔ)充道。

為了更好地闡明這些病毒的作用，研究人員試圖查看是否有任何病毒影響了已知與阿爾茨海默病有關(guān)的蛋白質(zhì)和基因。

“實(shí)際上我們看到了很多不同的病毒，它們以一些有趣的方式與阿爾茨海默氏癥的不同方面相關(guān)聯(lián)，”Readhead說。例如，發(fā)現(xiàn)皰疹6A病毒與大量與阿爾茨海默病風(fēng)險(xiǎn)相關(guān)的基因以及與淀粉樣蛋白斑相關(guān)的基因相互作用，淀粉樣蛋白斑是在患有該疾病的人的腦中形成的蛋白質(zhì)團(tuán)塊。

仍然需要更多的研究。“對(duì)此，一個(gè)真正懸而未決的問題是試圖確定我們所看到的可能是導(dǎo)致這種疾病的原因的程度，”Readhead說。

但是哪種皰疹病毒呢?

瑞典于默奧大學(xué)社區(qū)醫(yī)學(xué)與康復(fù)系高級(jí)講師HugoLövheim稱贊這項(xiàng)新研究。

“作者使用現(xiàn)代生物信息學(xué)技術(shù)對(duì)死后阿爾茨海默病腦組織樣本進(jìn)行了非常深刻的深入分析，”Lövheim告訴Live Science。“這與目前迅速增加的病毒感染證據(jù)一致，這是阿爾茨海默病病理學(xué)發(fā)展的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)因素。” [ 9癡呆癥的驚人風(fēng)險(xiǎn)因素 ]

然而，Lövheim指出，他仍然認(rèn)為HSV1“起病的可能性更大”。他說，這項(xiàng)新研究以及一些早期的研究表明，皰疹6A病毒可能至少在晚期阿爾茨海默病中發(fā)揮作用。因此，未來阿爾茨海默氏癥的藥物研究可能旨在針對(duì)兩種病毒株，他說。

英國曼徹斯特大學(xué)神經(jīng)科學(xué)和實(shí)驗(yàn)心理學(xué)榮譽(yù)退休教授Ruth Itzhaki也不是這項(xiàng)新研究的一部分，但是他是第一位指出HSV1在阿爾茨海默氏癥中可能發(fā)揮作用的研究者，早在1991年。

Itzhaki在一封電子郵件中告訴Live Science，她仍然認(rèn)為HSV1與阿爾茨海默病有更強(qiáng)的聯(lián)系，但病毒可能在一起工作。

“病毒概念現(xiàn)在被認(rèn)真對(duì)待，這很好，因?yàn)樵趲缀跛械?8年中，我和其他人都遭受了有害的人們?cè)谠擃I(lǐng)域的敵意，嘲笑或忽視，”她說。