古代DNA揭示了近東和埃及在貓馴化中的作用
在考古遺址發(fā)現(xiàn)的DNA揭示了我們家貓的起源在近東和古埃及。大約一萬年前,貓被第一批農(nóng)民馴化。他們后來通過埃及貿(mào)易中心遍布歐洲和世界其他地區(qū)。DNA分析還顯示,大多數(shù)這些古老的貓都有條紋:斑點貓在中世紀以前并不常見。
今天已知野生貓科動物的五個亞種。所有的骷髏看起來都完全相同,與我們的家貓無法區(qū)分。結果,用肉眼看不到這些亞種在遙遠的過去被馴化了。來自KU Leuven(魯汶大學)和比利時皇家自然科學研究所的古生物學家Claudio Ottoni和他的同事們開始尋找遺傳密碼中的答案。他們使用從骨骼,牙齒,皮膚的DNA,和200的頭發(fā)貓發(fā)現(xiàn),在考古遺址中近東,非洲和歐洲。這些遺骸的年齡在100到9000年之間。
DNA分析顯示,所有馴養(yǎng)的貓都來自非洲野貓或Felis silvestris lybica,這是一種在北非和近東發(fā)現(xiàn)的野貓亞種。大約1萬年前,近東的第一批農(nóng)民對貓進行了馴化。第一批農(nóng)業(yè)定居點可能吸引了野貓,因為它們充斥著嚙齒動物。農(nóng)民們對野貓進行了歡迎,因為他們保留了谷物谷物免于害蟲。隨著時間的推移,人與動物越來越接近,基于行為的選擇最終導致了野貓的馴化。
移民農(nóng)民隨身攜帶馴養(yǎng)的貓。在稍后階段,貓也通過貿(mào)易中心埃及傳播到歐洲和其他地方。這些貓用于對抗埃及貿(mào)易船上的害蟲,前往西南亞,非洲和歐洲的大部分地區(qū)。甚至在波羅的海附近的維京遺址也發(fā)現(xiàn)了帶有埃及簽名的貓骨頭。
“然而,目前尚不清楚埃及家貓是否來自近東進口的貓或是否在埃及進行了單獨的第二次馴化,”研究員Claudio Ottoni說。“必須進一步研究。”科學家們還能夠根據(jù)老貓骨頭和木乃伊的DNA確定毛皮圖案。他們發(fā)現(xiàn)條紋貓在遠古時代更為常見。埃及壁畫也說明了這一點:它們總是描繪條紋貓。斑點圖案直到中世紀才變得普遍。
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