黃蜂毒液掌握基因如何獲得新工作的線索
在我們這個(gè)星球上令人難以置信的生物多樣性中,有一個(gè)共同的主題。生物體需要獲得新基因,或改變現(xiàn)有基因的功能,才能適應(yīng)和生存。這是怎么發(fā)生的?
一種常見(jiàn)的觀點(diǎn)是基因復(fù)制,其中一個(gè)副本獲取新功能,而另一個(gè)副本繼續(xù)像以前一樣起作用。然而,通過(guò)研究微小的寄生寶石黃蜂及其快速變化的毒液庫(kù),羅切斯特大學(xué)的沃倫實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)了一種可能在其他物種中廣泛存在的不同過(guò)程。
該過(guò)程涉及選擇單拷貝基因以承擔(dān)新功能。在某些情況下,除了毒液腺外,這些基因似乎也繼續(xù)其先前的功能,在黃蜂解剖結(jié)構(gòu)的其他部分。該研究結(jié)果發(fā)表在Current Biology上。
“這幾乎就像現(xiàn)在正在兼職,”生物學(xué)教授約翰(Jack)Werren說(shuō)。“他們有一份日常工作,然后也是夜班工作。隨著時(shí)間的推移,如果夜班工作,他們可能會(huì)放棄日常工作,并作為毒液專家發(fā)展。但是,在其他情況下,我們有他們發(fā)現(xiàn)他們停止兼職作為毒液基因但似乎保留了他們的日常工作。“
基因如何被選擇?什么決定了哪些工作(或組合工作),它執(zhí)行?在Jewel Wasps的案例中,稱為基因調(diào)控的過(guò)程是關(guān)鍵。正如研究人員解釋的那樣,毒液基因的快速更新主要是通過(guò)鄰近基因的調(diào)控區(qū)域的變化來(lái)實(shí)現(xiàn)的。
這些調(diào)節(jié)區(qū)控制基因的表達(dá)方式 - 即基因是否在不同組織中“開(kāi)啟”或“關(guān)閉”。當(dāng)基因開(kāi)啟時(shí),它提供了制造蛋白質(zhì)的說(shuō)明。當(dāng)它關(guān)閉時(shí),它不提供這樣的指示。
“單拷貝基因的共同選擇可以成為適應(yīng)新環(huán)境的更快速機(jī)制,因?yàn)樗恍枰紫葟?fù)制基因,”Werren Lab的聯(lián)合主要作者兼博士后研究員Ellen Martinson指出。 。
“實(shí)質(zhì)上,這些黃蜂正在回收他們的基因用于新功能,”Werren實(shí)驗(yàn)室的前博士后聯(lián)合負(fù)責(zé)人Mrinalini說(shuō),此后她加入了新加坡國(guó)立大學(xué)研究蛇毒的研究。
該小組還包括羅切斯特大學(xué)的其他兩位研究人員,Yogeshwar Kelkar和Ching-Ho Chang--研究了四種密切相關(guān)的寶石黃蜂種類。在第一次向蛹注入操縱宿主代謝的毒液之后,黃蜂將卵產(chǎn)在其他昆蟲的蛹上,使環(huán)境更有利于發(fā)育中的幼崽。
研究人員利用轉(zhuǎn)錄組和蛋白質(zhì)組測(cè)序發(fā)現(xiàn),寄生蜂中超過(guò)一半的毒液成分來(lái)自單拷貝基因,這些基因已經(jīng)被選擇而沒(méi)有被復(fù)制。毒液的成分可以迅速改變,使黃蜂適應(yīng)不同的宿主。例如,即使是密切相關(guān)的物種也可能相差最多40%的毒液。
該小組提出,用于新功能的單拷貝基因的共同選擇不僅限于寄生蜂毒液。共同選擇在性質(zhì)上可能是常見(jiàn)的,特別是當(dāng)生物體快速發(fā)展到不斷變化的環(huán)境時(shí)。
Werren說(shuō),關(guān)于寄生蜂毒液,可能會(huì)有額外的好處。“寄生蜂毒液的多樣性和這些物種的豐富程度(據(jù)估計(jì),地球上的寄生蟲種類高達(dá)600,000種),再加上寄生蜂毒素進(jìn)化到操縱代謝過(guò)程的事實(shí),這表明它們可能是巨大的未開(kāi)發(fā)的聚寶盆藥物發(fā)現(xiàn)。”
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