白尾海雕中最常見(jiàn)的非自然死亡原因是鉛中毒和與火車(chē)相撞。然而，在2016/2017年冬季，許多白尾鷹在德國(guó)北部死于與這兩種原因無(wú)關(guān)的情況。相反，由萊布尼茨動(dòng)物園和野生動(dòng)物研究所(Leibniz-IZW)和弗里德里希 - 洛弗勒研究所(Friedrich-Loeffler-Institute)組成的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)，至少有17只白尾海雕被高致病性病毒亞型H5N8的禽流感殺死。聯(lián)邦動(dòng)物衛(wèi)生研究所(FLI)證明了這一點(diǎn)。禽流感可能成為這種受到高度保護(hù)的野生物種的新威脅。該研究發(fā)表在科學(xué)雜志“ 病毒 ”雜志上。

幾十年來(lái)，禽流感一直是野生鳥(niǎo)類(lèi)和家禽的威脅。特別是雞，鴨和鵝以及幾種水禽已被證明感染了不同類(lèi)型的流感病毒。這導(dǎo)致流行病爆發(fā)，例如1992年在墨西哥，2006年在中歐，2015年在美國(guó)，2016/2016年再次在歐洲爆發(fā)。在猛禽中，以前曾發(fā)現(xiàn)游隼和常見(jiàn)的禿鷹被感染，但直到現(xiàn)在還沒(méi)有關(guān)于歐洲最大的鳥(niǎo)類(lèi)，白尾海雕的證據(jù)。(Haliaeetus albicilla)。在2016/17冬季在聯(lián)邦州梅克倫堡 - 西波美拉尼亞，漢堡，石勒蘇益格 - 荷爾斯泰因和下薩克森州收集的17只白尾海雕的調(diào)查(其中14只已經(jīng)死亡，另外3只出現(xiàn)了癥狀，如存在過(guò)度興奮并且難以以協(xié)調(diào)的方式行動(dòng))現(xiàn)在證明了白尾海雕可以被禽流感病毒殺死。對(duì)從收集的禽類(lèi)中分離的病毒的整個(gè)基因組的分析顯示，它不是普遍的流感亞型H5N1，而是負(fù)責(zé)的亞型H5N8。更確切地說(shuō)，分析顯示該病毒屬于進(jìn)化枝2.3.4.4b，被認(rèn)為對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)具有高度攻擊性。它會(huì)導(dǎo)致大腦的致命性炎癥(脊髓灰質(zhì)炎)。

德國(guó)北部平原和波羅的海沿岸是德國(guó)白尾海雕的主要棲息地。它們的全球分布范圍從西部的格陵蘭島到東部的日本。目前，德國(guó)約有750對(duì)繁殖對(duì)。由于過(guò)度狩獵和迫害以及殺蟲(chóng)劑二氯二苯基三氯乙烷(DDT)的不利影響，該物種在20世紀(jì)下半葉已接近滅絕。自20世紀(jì)80年代以來(lái)，人口正在恢復(fù)，因?yàn)榈蔚翁楸唤共⑶移群σ呀?jīng)減少，但含鉛彈藥等威脅繼續(xù)阻礙保護(hù)工作直到今天。此外，還存在傳染病的潛在威脅。“白尾海雕以腐肉為食，特別是在秋冬季節(jié)，Oliver Krone(Leibniz-IZW)說(shuō)：“如果可以的話，將花式水禽作為他們飲食的一部分。”患病或殘疾的水禽是老鷹的有吸引力的獵物。這可能使這些鳥(niǎo)類(lèi)暴露于各種病原體，包括禽流感病毒。“

對(duì)于科學(xué)家來(lái)說(shuō)，有幾個(gè)問(wèn)題仍未得到解答，因此將成為進(jìn)一步研究的主題。例如，仍然不清楚為什么白尾海雕在2006年H5N1流行期間顯然沒(méi)有感染，但在2016/2017冬季受到嚴(yán)重影響。“對(duì)高致病性禽流感感染的易感性和易感性可能存在物種特異性差異，”Franz Conraths和Martin Beer(FLI)發(fā)表評(píng)論。“病毒進(jìn)化枝的毒力差異也很可能是重要的.2.3.4.4b進(jìn)化枝似乎對(duì)許多種類(lèi)的鳥(niǎo)類(lèi)具有高度攻擊性，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)以前的進(jìn)化枝，這可能是大鷹的原因所在?，F(xiàn)在受到了影響。“

此外，尚不清楚H5N8 2.3.4.4b感染是否總是致命的，或者老鷹是否能夠克服疾病并獲得免疫力。“17只老鷹中的大多數(shù)都是幼小動(dòng)物的事實(shí)可能表明兩種情況中的一種：幼鴿尤其受到影響，因?yàn)樗鼈兺ǔＪ且粋€(gè)易受傷害的年齡階段，就像許多其他感染一樣?；蛘?，有可能這是免疫過(guò)程的證據(jù)，“Krone補(bǔ)充道。“如果幼鳥(niǎo)通常是第一次被感染的年齡階段，并且它們?cè)诒┞逗蟠婊钕聛?lái)，那么老年動(dòng)物可能會(huì)變得'具有免疫學(xué)經(jīng)驗(yàn)'，并使它們對(duì)新的病原體更具彈性。”

對(duì)于人來(lái)說(shuō)，H5N8型流感似乎比H5N1的威脅要小。由于人與人之間的傳播，后者在鳥(niǎo)類(lèi)流行病后感染了數(shù)百人。“到目前為止，還沒(méi)有記錄H5N8的動(dòng)物 - 人類(lèi)傳播病例，”FLI科學(xué)家說(shuō)。