對化石牙齒的分析引發(fā)了對狐猴到達馬達加斯加的新見解
一個國際研究小組檢查了來自非洲大陸的古代下頜骨,回顧了難以捉摸的馬達加斯加狐猴的進化,這種狐猴被稱為aye-aye,表明它們比先前想象的要數(shù)千萬年才到達該島。
對馬達加斯加的特有的,是一種具有啄木鳥技能的唯一靈長類動物(Daubentonia madagascariensis):它使用大型嚙齒動物的前牙來尋找木棲的gr ..科學家將其牙列的形態(tài)與來自埃及的已滅絕的靈長類動物Plesiopithecus teras的化石骨骼以及來自肯尼亞的三個2000萬年前部分下頜的Propotto leakeyi進行了比較。
“哺乳動物的化石牙齒就像指紋。他們可以告訴你很多關于動物親緣關系的事情,“在埃及曼蘇拉大學脊椎動物古生物學中心工作的團隊成員Hesham Sallam說。
雖然尋求通過狐猴化石,稀缺復雜Plesiopithecus'大而尖的前牙,以及Propotto“與之間的中間特征的臉頰齒Plesiopithecus和指猴可通過一個共享的進化途徑進行說明。因此,雖然Propotto在60年代后期被標記為果蝠,但有幾行證據(jù)使得該團隊將其重新歸類為靈長類動物。
根據(jù)研究小組的形態(tài)學和分子學分析,aye-aye和Propotto的最后一個共同祖先仍然生活在大約28 Ma(百萬年前)的非洲大陸。這挑戰(zhàn)了目前的估計,即狐猴在莫桑比克和馬達加斯加之間跨越海洋,在50到60Ma之間,然后迅速分裂成兩個進化譜系:一組導致染色(chiromyiform),另一組包含所有其他狐猴(lemuriform)。
該研究提出了另一種情況,即兩個血統(tǒng)后來獨立地到達馬達加斯加。Lemuriforms可能在41到20 Ma之間到達島上,并且在28 Ma之后的任何點都可以進行chiromyiforms。
“這種對50年前發(fā)現(xiàn)的Propotto化石的新解釋非常驚人,突出了靈長類植物進化和傳播的復雜性,”德國靈長類中心的Christian Roos解釋說,他沒有參與這項研究。“狐猴的祖先兩次越過莫桑比克海峽是意料之外的,與之前的想法相反,因為幾乎所有早期的研究都只提出了一次殖民活動。然而,這項研究依賴于有限的材料,因此Propotto的其他化石身體部位肯定會對整個故事有更多的了解。“
“古生物學家現(xiàn)在需要仔細查看化石集合,因為其他的Propotto化石可能被誤認,”南加州大學的綜合解剖學家Erik R. Seiffert說道,該研究的通訊作者。“來自Propotto的任何其他證據(jù)將使我們能夠進一步檢驗它與aye-aye有關的假設,”他補充道。
雖然狐猴被認為是第一個殖民馬達加斯加的胎盤哺乳動物,但這項研究估計它們在其他馬達加斯加地方性陸生哺乳動物的祖先,如窩,嚙齒動物和tenrecs的同一時間內到達該島。
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