端粒是染色體末端的保護帽隨著細胞分裂而變短
端粒是染色體末端的保護帽,隨著細胞分裂而變短。如果它們變得太短以至于它們所保護的基因可能受到破壞,細胞就會停止分裂和更新。因此,小區(qū)越來越無法執(zhí)行其功能。這種機制是我們衰老的方式之一。
因此,端粒長度被認為是一個人的生物學年齡的標志-與他們的年代年齡相反。對于兩個具有相同年齡的人,端粒較短的人罹患與年齡有關(guān)的疾病(例如老年癡呆癥或癌癥)的風險增加,甚至壽命也較短。
端粒延長
因此,長壽的關(guān)鍵似乎與以下問題有關(guān):我們?nèi)绾螠p慢,停止甚至逆轉(zhuǎn)端粒的縮短?遺傳和不健康的生活方式是端??s短以及心理壓力的重要因素?;谶@些知識,研究人員研究了多少生活方式可以影響端粒的長度。最近的研究表明,端粒改變的速度可能比以前想象的要快,可能只需要一到六個月的心理或身體訓練就可以拉長。令人興奮的前提是端粒延長可能代表生物衰老過程的逆轉(zhuǎn)。然而,目前尚不清楚端粒的延長是否確實反映了人的整體健康狀況和衰老軌跡的改善。
為了研究端粒長度的短時變化(僅幾個月后)是否實際上與人的生物年齡變化有關(guān),我們將其與衰老和健康的另一個生物標志物:大腦結(jié)構(gòu)聯(lián)系在一起。”
該項目由Tania Singer發(fā)起,是ReSource項目的一部分。
研究人員的研究參與者進行了四次MRI檢查,每個檢查間隔三個月,并在同一日期提供了血液樣本。利用血液中白細胞的DNA,科學家們能夠使用聚合酶鏈反應確定端粒的長度。MRI掃描用于計算每個參與者的大腦皮層厚度?;屹|(zhì)的外層隨著年齡的增長而變薄。還已知某些神經(jīng)系統(tǒng)疾病和與年齡有關(guān)的疾病與某些大腦區(qū)域的皮層變薄更快有關(guān)。
結(jié)果:“在整個系統(tǒng)中,我們的生物衰老變化似乎比我們想象的要快。衰老的指標在短短三個月之內(nèi)就可以發(fā)生很大的變化,” Puhlmann說。如果端粒的長度發(fā)生變化,則與大腦的結(jié)構(gòu)變化有關(guān)。在研究期間參與者的端粒延長的時期,他們的皮層同時變厚的可能性也更大。另一方面,端??s短與灰質(zhì)減少有關(guān)。這種關(guān)聯(lián)特別發(fā)生在稱為precuneus的大腦區(qū)域,這是一個中央新陳代謝和連接樞紐。
以上結(jié)果表明,即使在短短三個月內(nèi),端粒長度的短期變化也可能反映出人體健康狀況和衰老狀況的總體波動。但是,還有許多其他問題尚待解決。科學家解釋說:“例如,我們不知道哪種生物學機制是端粒長度短期變化的基礎(chǔ)”,或者短期變化是否真的對健康產(chǎn)生長期影響。
心理訓練
同時,研究人員研究了通過九個月的正念和基于同理心的心理訓練是否可以改變端粒的長度,以及端粒長度的這種系統(tǒng)性變化是否也會反映在皮質(zhì)的增厚或變薄中。由歐洲研究理事會(ERC)支持的ReSource項目的先前數(shù)據(jù)已經(jīng)顯示,可以通過訓練來增厚皮質(zhì)的某些區(qū)域,具體取決于三個不同模塊各自的心理訓練內(nèi)容,每個模塊持續(xù)三個個月。通過社會方面的心理訓練也可以減少生理應激反應。
與他們先前的工作和其他小組的先前發(fā)現(xiàn)相反,該團隊沒有發(fā)現(xiàn)對端粒的任何訓練作用。未來的研究將需要繼續(xù)解決哪個措施或行為最有效地阻止甚至逆轉(zhuǎn)端??s短以及生物衰老過程的問題。
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