研究人員開啟了治療食肉細(xì)菌的潛在途徑
休斯頓衛(wèi)理公會(huì)的研究人員已經(jīng)解開了一個(gè)有著100年歷史的謎團(tuán),為他們提供了解開食肉細(xì)菌引起疾病的途徑??紤]到目前颶風(fēng)哈維的洪水摧毀了德克薩斯州數(shù)以萬計(jì)的房屋所造成的破壞和破壞,這是及時(shí)的消息。
Muthiah Kumaraswami博士是休斯頓衛(wèi)理公會(huì)研究所的傳染病研究員,是一篇描述其團(tuán)隊(duì)研究結(jié)果的文章的通訊作者和首席研究員。該論文將于9月18日出現(xiàn)在美國國家科學(xué)院院刊(PNAS)的早期版本中,該期刊是世界上被引用最多且最全面的多學(xué)科科學(xué)期刊之一。
“A組鏈球菌感染非常普遍。它們不僅每年導(dǎo)致數(shù)百萬例鏈球菌感染,還會(huì)導(dǎo)致更嚴(yán)重的感染,如肉食性疾病和急性風(fēng)濕性心臟病,”Kumaraswami說。“例如,如果您不治療兒童鏈球菌感染,反復(fù)感染會(huì)導(dǎo)致更嚴(yán)重的疾病并且很難治療。我們沒有接種疫苗,因此基礎(chǔ)研究旨在尋找疫苗開發(fā)的目標(biāo)“。
在本文中,Kumaraswami說他和他的團(tuán)隊(duì)找到了一個(gè)關(guān)鍵目標(biāo),可以集中開發(fā)一種潛在的A群鏈球菌疫苗或抗生素來對(duì)抗它。通過操縱這個(gè)目標(biāo),他們希望減少這些感染的嚴(yán)重程度或更快地清除它們。
他們發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌分泌的一種肽,它向鄰居發(fā)出信號(hào),產(chǎn)生一種叫做鏈球菌熱原外毒素B(SpeB)的毒素。SpeB的產(chǎn)生對(duì)于壞死性筋膜炎的發(fā)展至關(guān)重要,壞死性筋膜炎被稱為肉食性疾病。阻止該毒素的產(chǎn)生對(duì)于疾病預(yù)防和治療至關(guān)重要。
“100多年來,研究人員已經(jīng)知道A組鏈球菌使用毒素SpeB并且它對(duì)疾病發(fā)展至關(guān)重要,”Kumaraswami說。“然而,我們不知道A組鏈球菌及時(shí)產(chǎn)生SpeB的信號(hào)?,F(xiàn)在我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)A組鏈球菌如何相互溝通以協(xié)調(diào)這種毒素的產(chǎn)生,我們可以針對(duì)疫苗的信號(hào)傳導(dǎo)途徑和抗菌藥物的發(fā)展。“
Kumaraswami說細(xì)菌相互交談并產(chǎn)生毒素并不是那么新鮮。他們的通信代碼已經(jīng)被描述了很長時(shí)間,因此研究人員知道這些信號(hào)中的許多經(jīng)典特征。他的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的不同之處在于語言的本質(zhì)。他們發(fā)現(xiàn)的A組鏈球菌通信信號(hào)缺乏大多數(shù)經(jīng)典標(biāo)志。
“通常情況下,信號(hào)很長并且具有許多特征,”庫馬拉斯瓦米說。“我們發(fā)現(xiàn)的信號(hào)是緊湊的,并且沒有我們傳統(tǒng)上在其他細(xì)菌肽中看到的許多信號(hào),這可能是導(dǎo)致在這么長時(shí)間內(nèi)發(fā)現(xiàn)它的困難。在其他細(xì)菌中可能存在類似的非典型信號(hào)也被忽視了,所以我們相信這種肽的發(fā)現(xiàn)可能有助于在其他病原體中發(fā)現(xiàn)其他細(xì)菌肽信號(hào)。“
展望未來,研究人員可以采用幾種不同途徑將這種肽信號(hào)用于抗生素或疫苗開發(fā)。他們可以開發(fā)針對(duì)它的抗體或競爭性肽來堵塞通訊路徑,這將使它們能夠阻止毒素的產(chǎn)生并降低疾病的嚴(yán)重程度。第二種方法涉及在毒素水平最低的早期階段引發(fā)毒素產(chǎn)生。然后,宿主的免疫反應(yīng)將被觸發(fā)并更早地清除細(xì)菌感染。
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