浮游生物進化的一個奇怪的分支
浮游有孔蟲(forams) - 漂浮在海中的微小帶殼生物 - 留在深海沉積物中最完整的進化歷史化石記錄之一。因此,進化論者對新血統(tǒng)何時以及如何產(chǎn)生并發(fā)展出自己獨特的特征有相對堅定的把握。然而,10月17日在iScience期刊上發(fā)表的一項研究表明,一個人的血統(tǒng)變化比每個人預(yù)測的要快得多,研究人員正在研究達爾文最初的逐漸進化理論,以了解其原因。
“這是一個激動人心的時刻。我們的研究和許多其他人開始一致認為,有關(guān)進化論并不一定是漸進的,正如達爾文和更近期的科學(xué)家所認為的那樣,”第一作者,新大學(xué)的古生物學(xué)家Russell Bicknell說。英格蘭的澳大利亞Palaeoscience研究中心。“生命可以存在很長一段時間,只有很小的變化,然后是快速,間斷的變化。”
Bicknell的團隊由來自澳大利亞,新西蘭和美國的研究人員組成,使用來自5.9和450萬年前的1,459種化石,測量了一系列物種(稱為Trunco??rotalia)的大小和形狀。通過這些測量和時間序列分析,他們發(fā)現(xiàn)Trunco??rotalia的殼的形狀在510萬年前迅速變形。那時,海洋正在冷卻并淹沒地球。
“Trunco??rotalia貝殼形狀的突然變化表明,foram譜系可以快速,爆炸性和顯著地發(fā)展,”Bicknell說。“這表明比以前認為的更復(fù)雜的進化動力學(xué),并證明重新評估其他群體譜系的進化動力學(xué)。”
研究人員認為,達爾文后兩種理論中的任何一種都可以描述他們觀察到的快速變化:間斷均衡和量子進化。間斷平衡描述了譜系內(nèi)的短脈沖和隨后的穩(wěn)定形態(tài)變化周期。量子進化理論描述了更廣泛,更快速地分裂成新的家庭,秩序和階級。如果理論適用,研究人員可能首次在物種水平上觀察到量子進化。在任何一種情況下,研究人員都認為,先前關(guān)于在foram血統(tǒng)中逐漸進化的理論需要重新評估。
雖然研究人員的分析僅限于特定的歷史窗口,但他們使用的工具可廣泛應(yīng)用于各種中等完整的化石記錄。他們希望更多的進化論者能夠采用這些工具并繼續(xù)挑戰(zhàn)關(guān)于foram演化的標準理論。
“演變比我們想象的要復(fù)雜得多,”Bicknell說。“如何,何時以及為什么進化變化不斷給我們帶來驚喜。這是進化過程中非常有趣的原因之一。”
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