'美國兇手'蠕蟲剝奪了你的免疫系統(tǒng)
在南部的土地上有一個(gè)兇手散落,它被剝奪了。
一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn),殺手,寄生鉤蟲Necator americanus--綽號“ 美國兇手 ” - 可能會(huì)從其皮膚上滑落,以逃避全世界約7億感染者的免疫系統(tǒng)。(這種蠕蟲獲得了別名,因?yàn)樗R娪诿绹喜亢湍厦来蟛糠值貐^(qū)。)
研究人員在暴露于模仿人體環(huán)境的條件下,拍攝了年輕的鉤蟲脫落幼蟲鞘(類似于昆蟲可能蛻皮)的鏡頭。然后,使用先進(jìn)的掃描技術(shù),研究人員確定這些丟棄的鞘與蠕蟲的身體相比具有明顯的化學(xué)特征,并且可以用作誘餌以分散不警情宿主的免疫系統(tǒng)。
“我們認(rèn)為這種特殊的有機(jī)體能夠穿透身體,隱藏在這個(gè)斗篷或鞘內(nèi),并在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候從鞘中排出 并找到它向腸道的方向,”主要研究作者Veeren Chauhan說,諾丁漢大學(xué)藥學(xué)院的研究員。“通過將這種護(hù)套作為一種分散注意力來做到這一點(diǎn)。這是一個(gè)很好的誘餌。”
N. Americanus 在世界各地的熱帶和亞熱帶土壤中茁壯成長,根據(jù)發(fā)表的研究報(bào)告,當(dāng)赤腳與受污染的土壤接觸時(shí),它具有蠕動(dòng)進(jìn)入人類(和某些動(dòng)物)皮膚的訣竅。 PLOS被忽視的熱帶病雜志。進(jìn)入宿主身體并脫去鞘后,蠕蟲穿過心臟進(jìn)入肺部并經(jīng)過胃,最終進(jìn)入腸道,在那里可以生長和繁殖,無需檢測,長達(dá)15年。
鉤蟲感染的嚴(yán)重癥狀 - 例如貧血,疲勞,發(fā)燒,惡心,嘔吐和腹痛可導(dǎo)致長期殘疾或死亡 - 往往只有在數(shù)百只蠕蟲感染單一宿主后才會(huì)出現(xiàn)。Chauhan和他的團(tuán)隊(duì)假設(shè)蠕蟲的鞘脫落行為可能是它多年來躲避探測能力的關(guān)鍵。
利用在巴布亞新幾內(nèi)亞收集的N. Americanus標(biāo)本,并在英國諾丁漢的實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng),研究人員仔細(xì)檢查了蠕蟲的外衣脫落過程,稱為“exsheathment”。該團(tuán)隊(duì)使用一種稱為原子力顯微鏡的掃描技術(shù)來創(chuàng)建納米級地圖,比較蠕蟲鞘與其身體的物理特征。
“我們發(fā)現(xiàn)護(hù)套具有高度紋理,與蠕蟲體相比,一旦蛻變,就會(huì)變得更加粘稠,”Chauhan說。這可能使護(hù)套更容易吸引宿主體的注意力。“這帶來了一些有趣的問題,”他補(bǔ)充道。
接下來,研究人員使用了一種稱為飛行時(shí)間二次離子質(zhì)譜的技術(shù),該技術(shù)用分子“轟擊蠕蟲表面”去除化學(xué)表面的第一層,使研究人員能夠分析其性質(zhì)。他們發(fā)現(xiàn)鞘含有許多“免疫活性”分子,這些分子是蠕蟲身體所沒有的,這表明鞘可能更容易引發(fā)人體免疫反應(yīng),同時(shí)蠕蟲也會(huì)蠕動(dòng)。
雖然需要更多的研究來了解蠕蟲鞘脫落手術(shù)方式的全部生物學(xué)意義,但Chauhan說他將自己團(tuán)隊(duì)的研究結(jié)果比作捕獲難以捉摸的殺手的第一個(gè)“指紋”。
“法醫(yī)方面,如果你確定一個(gè)罪犯的指紋,你正在看它的[物理]表面;如果你很幸運(yùn),你可能會(huì)得到化學(xué)簽名,”Chauhan說。“我們已經(jīng)確定了這種病原體的新特性,它可以感染全球近10%的人群,并且它可能有望導(dǎo)致治療方法的發(fā)展,或者找到一種可以在感染到達(dá)身體之前就停止這種感染的機(jī)制。 “
盡管正在進(jìn)行研究,但尚未開發(fā)出一種有效的鉤蟲病疫苗。Chauhan說,他相信他的團(tuán)隊(duì)的研究成果,以及他們分析蠕蟲的新方法,為未來在該領(lǐng)域的成功“鋪平了道路”。
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