尋找愛情的蜜蜂穿著寄生甲蟲幼蟲的“背心”
乍一看,這只蜜蜂似乎穿著看起來像一件閃亮的棕色背心,纏繞在它模糊的腹部上。但仔細(xì)觀察發(fā)現(xiàn),蜜蜂正在爬行,有幾十個扭動的蠕蟲狀棕色體:幼蟲屬于水皰甲蟲物種Meloe franciscanus。
蜜蜂 - 一只雄性 - 是幼蟲在寄生搭便車策略中的第一站,最終導(dǎo)致它們進(jìn)入蜜蜂家園。在那里,這些不速之客會吃蜜蜂的食物。而蜜蜂的年輕。
被稱為triungulins的甲蟲幼蟲吸引雄性蜜蜂,其化學(xué)信號模仿雌蜂發(fā)出的性信息素。根據(jù)一項(xiàng)新的研究,為了確保它們的成功,這些寄生蟲的種群會微調(diào)它們的化學(xué)和行為以吸引不同類型的蜜蜂,這取決于甲蟲的生活地點(diǎn)以及哪種蜜蜂最接近它們。
當(dāng)水泡甲蟲幼蟲孵化時,它有很多公司。研究作者報(bào)告說,數(shù)百只幼蟲同時從一個稱為聚集體的卵塊中出現(xiàn),該卵塊平均含有約761個卵。然后,數(shù)十只幼蟲的兄弟姐妹爬上附近的植物,在一個群集中擠在一起長達(dá)兩周,集體發(fā)送化學(xué)品來到空中飄蕩的信息。
科學(xué)家們寫道:“在雄性蜜蜂接觸聚集體的那一瞬間,整個幼蟲群都附著在雄性上。”
Triungulins對雄性的寄生附著是暫時的; 只有在他找到配偶之前,幼蟲才會掛在主人的背上。然后,搭便車者轉(zhuǎn)移到雌蜂,搭便車返回巢穴,在那里,它們將自己放在蜜蜂的蛋,花蜜和花粉上,只有在它們完全長大后才會出現(xiàn)在春天。
眾所周知,寄生蟲幼蟲會感染俄勒岡州和加利福尼亞州莫哈韋沙漠中的兩種地棲棲息地的蜜蜂。科學(xué)家比較了這些地區(qū)甲蟲幼蟲的不同種群,以更好地了解寄生蟲如何與宿主蜂物種相互作用:Habropoda pallida和H. miserabilis。
他們發(fā)現(xiàn)幼蟲已經(jīng)進(jìn)化了適應(yīng)性,使自己盡可能地吸引住在附近的蜜蜂。在移植水皰幼蟲群體并將其暴露于遠(yuǎn)距離挖掘蜜蜂群體的實(shí)驗(yàn)中,幼蟲的性感氣味不太成功。事實(shí)上,研究人員發(fā)現(xiàn),寄生蟲對作為近鄰的雄性蜜蜂“顯著更具吸引力”。
科學(xué)家們還觀察到,新孵化的龍膽素群聚集在不同高度的植物上以投射出性感信號,這取決于當(dāng)?shù)孛鄯鋬A向于尋找女性公司的地方。
一個'奇妙'的謎題
水皰甲蟲幼蟲不是唯一依賴信息素來欺騙和吸引其他物種的幼蟲; 研究人員報(bào)告說,博拉斯蜘蛛也會采用一種模仿性感氣味的女性信息素的氣味 - 一種成功誘使雄性飛蛾陷入厄運(yùn)的開局。
挖掘者的蜜蜂應(yīng)該認(rèn)為自己很幸運(yùn),這些幼蟲只將它們用作出租車服務(wù)。其他寄生昆蟲將宿主轉(zhuǎn)變?yōu)樯L的孵化器,以培養(yǎng)他們正在成長的幼崽 - 一種令人毛骨悚然的命運(yùn),最終成為幼蟲的第一餐,因?yàn)樗鼈儚膬?nèi)到外消耗它。
拼湊寄生甲蟲幼蟲的策略拼湊起來提供了關(guān)于寄生蟲如何適應(yīng)最佳利用其毫無防備的宿主的新線索,首席研究作者Leslie Saul-Gershenz,加州大學(xué)昆蟲學(xué)和線蟲學(xué)系博士研究生,戴維斯在一份聲明中說。
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