Emily Balskus用化學邏輯來研究微生物群落
哈佛大學的化學家艾米麗·巴爾斯庫斯(Emily Balskus)公開了生活在人體腸道內(nèi)的微生物的罪行和不端行為。例如,她展示了一種常見的腸道細菌如何干預(yù)心衰治療:這種微生物在藥物發(fā)揮作用之前就分解了藥物。
38歲的巴爾斯庫斯最初設(shè)想的職業(yè)是在實驗室里制造復雜的分子。
但她對微生物如何如此容易地合成分子產(chǎn)生了興趣,因為合成這些分子是如此具有挑戰(zhàn)性。作為哈佛醫(yī)學院的博士后研究員,巴爾斯庫斯參加了一場關(guān)于人類微生物群的研討會。她迷上了。
“我只是覺得這很有趣,”她說。“從我們出生開始,我們體內(nèi)就有這些微生物。它們是我們身體中非常復雜的一部分。他們與我們互動,但我們對他們知之甚少。
越來越多的證據(jù)表明,幾種疾病與人體微生物群落的變化有關(guān)。當許多研究人員正在對這些微生物居民進行分類時,巴爾斯庫斯采取了不同的方法。她對howdunit感興趣,而不是專注于推理單元。
“我們真的不明白……它們是如何發(fā)揮影響的,”巴爾斯庫斯在談到人體微生物時說。“這是一個主要障礙,也是這項工作如此令人興奮的原因。”
巴爾斯庫斯很早就對“如何”產(chǎn)生了興趣:在辛辛那提上小學的時候,她和她的同學設(shè)計了一個實驗,以證明稀釋在水中的綠色食用色素仍然存在,即使它不再可見。她回憶道:“我想出了一個主意,我們可以把所有的水煮沸,然后把食用色素拿回來。”它工作。
時間快進到2011年,巴爾斯庫斯用更先進的化學技術(shù)解決了一個世紀之久的難題。她曾讀過一篇報告,報告稱一種名為TMAO的化合物的高血含量與心臟病有關(guān)。從20世紀初開始,科學家就知道腸道微生物將必需的營養(yǎng)膽堿轉(zhuǎn)化為TMA氣體,TMAO的前身。但這一轉(zhuǎn)變是如何發(fā)生的還不得而知。
“這是我第一次像這樣,‘這是我能做的事,我能弄清楚這是怎么發(fā)生的,’”巴爾斯庫斯說。
研究人員已經(jīng)知道,消化膽汁的微生物通過切斷碳氮鍵來啟動這一過程。巴爾斯庫斯對這種反應(yīng)很熟悉。一些細菌使用一種特定的酶在一個不相關(guān)的反應(yīng)中分裂這個鍵。這種剪接酶背后的基因已經(jīng)被確認。因此,巴爾斯庫斯梳理了細菌DNA的目錄,尋找功能未知的相似基因。
工作的方法。巴爾斯庫斯發(fā)現(xiàn)了一組基因,似乎與切斷膽堿的酶有關(guān)。2012年,她和當時的研究生斯瑪蘭達·克拉辛(Smaranda Craciun)在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上發(fā)表論文稱,包括腸道內(nèi)的微生物在內(nèi)的許多微生物,也攜帶著這種此前未知的膽堿代謝酶的基因。
加州大學舊金山分校的分子遺傳學家兼合作者Peter Turnbaugh說:“她有點像一個偵探,在觀察不同線索的組合。”“她有一種化學邏輯,能告訴我們接下來要做什么。”
盡管她迄今為止的大部分工作都揭示了微生物的不良行為,但巴爾斯庫斯希望,其中一些微生物將被證明是一種有益的力量。在2018年的ACS傳染病評論中,巴爾斯庫斯和隨后的研究生亞伯拉罕·瓦爾德曼詳細闡述了微生物化學是如何改變醫(yī)學的,例如,將抗生素轉(zhuǎn)變成高度精確的治療疾病的工具,而不是今天的鈍工具。巴爾斯庫斯說,其他由微生物產(chǎn)生的小分子,或者是被微生物干擾的小分子,可能會成為未來微生物干預(yù)領(lǐng)域的一部分,對艾滋病、結(jié)核病和瘧疾等傳染病有效。
她的工作揭開了新的謎團。Balskus等人在《細胞宿主與微生物》(Cell Host & Microbe)雜志上發(fā)表的一份2017年的報告表明,切膽汁微生物的活動可能會導致肥胖,并可能降低孕婦和胎兒對這種營養(yǎng)物質(zhì)的可用性。這種活動是如何與任何一個人的飲食和基因相互作用的,目前還不清楚。隨著時間的推移,也許化學反應(yīng)會告訴我們答案。
推薦內(nèi)容
-
不到兩公里收費5400?貨拉拉天價搬運費是什么情況?
不到兩公里收費5400是怎么回事?什么情況??昨天下午微博上出現(xiàn)了一條熱搜話題:貨拉拉不到兩公里收費5400元的相關(guān)消息引起了網(wǎng)上熱議,具體
-
9月3日黑龍江疫情最新數(shù)據(jù)公布 黑龍江昨日新增境外輸入新冠
黑龍江9月2日新增境外輸入新冠肺炎確診病例1例,詳情公布。那么,對于黑龍江疫情的這個話題,今天的你是否也在關(guān)注著?具體什么情況?下面跟
-
2020年美國大選的五大看點 特朗普和拜登的終極呼聲誰最高 ?
2020年,突然出現(xiàn)的疫情,讓選情出現(xiàn)變數(shù),疫情影響多大?下面就跟小編一起來了解下2020年美國大選的五大看點 ,看看究竟誰會是下一任總統(tǒng)
-
豬身上有個寶貝,有助于降低血壓、血脂、血糖,是什么你知道嗎
豬身上有個寶貝,有助于降低血壓、血脂、血糖,是什么你知道嗎 原標題:豬身上有個寶貝,有助于降低血壓、
-
12月3日巴西疫情最新消息公布 巴西昨日再確診2例感染奧密克戎病例
巴西再確診2例感染奧密克戎病例:一例癥狀輕微,一例無癥狀。據(jù)消息顯示,當?shù)貢r間12月2日,巴西又確認了兩例感染奧密克戎變異毒株病例,使
-
12月4日大連甘井子區(qū)疫情最新消息公布 大連昨日全域降為低風
大連全域降為低風險地區(qū) 各級學校和校培機構(gòu)即將恢復正常教學秩序。據(jù)消息顯示,大連市疫情防控總指揮部教育組4日發(fā)布公告,12月4日零時大
-
這就是為什么在太空中建立導彈防御系統(tǒng)可能是一個壞主意
俄亥俄州哥倫布市 - 在核緊張局勢加劇的情況下,加強導彈防御系統(tǒng)似乎是一個好主意。但這種改進可能會產(chǎn)生危險的后果。目前的美國導彈防
-
重回珞珈懷抱 武漢大學生分批返校
武漢擁有眾多高校,包括華中師范大學、武漢理工大學等7所211,武漢大學、華中科技大學等2所985。繼5月6日高三復課,5月20日初三復課后,6月8日
-
女子起訴豐巢退0.5元保管費是怎么回事?什么情況?
近日,豐巢快遞柜因收費問題遭小區(qū)抵制一事引起了廣泛網(wǎng)友的關(guān)注。而昨日一則關(guān)于女子起訴豐巢退0 5元保管費的相關(guān)話題更是引起了網(wǎng)上熱議
-
12月3日湖北武漢疫情最新數(shù)據(jù)公布 湖北昨日無新增本土病例
想必大家都知道,湖北省,簡稱鄂,中華人民共和國省級行政區(qū),省會武漢。那么,你知道湖北目前疫情什么情況嗎?12月2日0-24時,全省無新增本