如果你認(rèn)為人類的性生活很復(fù)雜，可以考慮一下雌性埃及伊蚊，寨卡病毒，登革熱和黃熱病的情況：她在一秒鐘內(nèi)與一只幸運(yùn)的男性交配一次，只需幾秒鐘。摒棄其他潛在追求者的所有進(jìn)一步進(jìn)展;從那次單獨(dú)的遭遇中儲(chǔ)存足夠多的精子，產(chǎn)下500多個(gè)卵子，這些卵子是人類宿主的血液滋養(yǎng)的。了解她的性行為有助于防止她每年向數(shù)百萬(wàn)人傳播致命的疾病。然而，許多控制她交配習(xí)慣的機(jī)制仍然是一個(gè)謎。

然而，最近，洛克菲勒的Robin Chemers Neustein教授Leslie B. Vosshall實(shí)驗(yàn)室的研究人員證明，在性行為過(guò)程中從物種的男性轉(zhuǎn)移的化學(xué)物質(zhì)在塑造女性的性傾向中起著關(guān)鍵作用。他們的工作由博士后助理勞拉·杜瓦爾(Laura Duvall)領(lǐng)導(dǎo)并出現(xiàn)在“當(dāng)代生物學(xué)”(Current Biology)中，可以產(chǎn)生新的策略來(lái)控制這種害蟲及其傳播的瘟疫。

性化學(xué)

杜瓦爾并沒(méi)有著手透露蚊子閨房的秘密。相反，她想要更多地了解女性蚊子尋求主機(jī)的行為背后的生物學(xué)。特別是，她對(duì)一種名為HP-I的小蛋白質(zhì)所起的作用感到好奇。以前的研究表明，這種分子主要由雄性Ae產(chǎn)生。杜瓦爾及其同事證實(shí)，埃及伊蚊在性交過(guò)程中轉(zhuǎn)移到女性身上，只持續(xù)了兩個(gè)小時(shí)。

該團(tuán)隊(duì)反駁了其他研究的結(jié)果，但這表明HP-I抑制了女性尋求人類宿主的沖動(dòng)。研究人員對(duì)雄性和雌性進(jìn)行配對(duì)，包括基因改造后幾乎不產(chǎn)生HP-I的突變蚊子和正常(或“野生型”)蚊子。在讓他們的受試者以各種組合相互交配之后，該團(tuán)隊(duì)尋找女性主持人尋求行為的變化。但無(wú)論與誰(shuí)交配，女性仍然熱衷于尋找人們咬人。

然而，他們對(duì)雄性蚊子的吸引力卻是另一回事。

科學(xué)家早就知道女性的Ae。埃及只有一次交配，這種現(xiàn)象稱為monandry;但他們不知道為什么。鑒于HP-I與男性的精液一起轉(zhuǎn)移給女性，Duvall和她的同事們想知道它是否可能在關(guān)閉她的性欲方面發(fā)揮作用。

為了驗(yàn)證這一假設(shè)，研究小組再次將女性暴露于產(chǎn)生HP-I的雄性，而雄性則沒(méi)有。但這一次，他們?cè)黾恿说谌M追求者：產(chǎn)生HP-I的雄性，但經(jīng)過(guò)基因改造，以便當(dāng)通過(guò)熒光顯微鏡觀察時(shí)，它們的后代會(huì)發(fā)出亮藍(lán)色。

通過(guò)向女性提供熒光和非熒光男性的不同組合(即，熒光男性與產(chǎn)生HP-1的非熒光男性，與熒光男性和缺乏HP-I的非熒光男性一起)，研究人員能夠確定女性何時(shí)愿意只接受一個(gè)配偶 - 以及何時(shí)她們?cè)敢鈪⒓颖荣悺?/p>

“每當(dāng)你看到混合的熒光和非熒光幼蟲時(shí)，你就會(huì)知道女性從不止一個(gè)男性身上接受過(guò)精子，”Duvall解釋道。

這種蚊子親子鑒定的結(jié)果是明確的：女性在性行為期間獲得了一劑HP-I，然后在一小時(shí)內(nèi)獲得了另一個(gè)伴侶仍然忠于他們的初始伴侶，而沒(méi)有HP-I的女性則沒(méi)有。(盡管如此，24小時(shí)后，甚至與缺乏HP-I的雄性交配的雌性也拒絕了其他伴侶，這表明男性傳播的其他化學(xué)物質(zhì)會(huì)影響長(zhǎng)期的女性行為。)

隨后的實(shí)驗(yàn)表明，簡(jiǎn)單地將HP-I直接注射到雌性動(dòng)物中就足以誘使昆蟲認(rèn)為它們已經(jīng)交配，導(dǎo)致它們拒絕真正的溫血男性。

性作為武器

在最后一系列實(shí)驗(yàn)中，杜瓦爾和她的同事們開(kāi)始探索令人興奮的種間性別領(lǐng)域。

在美國(guó)南部，Ae。埃及正在被其堂兄Ae所取代。白紋伊蚊，可以傳播相同的疾病，但在更大的范圍內(nèi)繁殖。而Ae。albopictus雄性可以與Ae交配。埃及雌性，這些配對(duì)不產(chǎn)生活卵;和Ae。埃及雌性隨后會(huì)拒絕與自己物種的雄性交配，使它們無(wú)法繁殖。然而，反過(guò)來(lái)卻不成立：男性Ae。埃及伊蚊不能有效地消毒Ae。白紋伊蚊。

Duvall和她的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，HP-I可能也有助于解釋這種奇怪的生殖模式：而Ae。albopictus版本的HP-I激活A(yù)e中的受體。埃及雌性，Ae。這種蛋白質(zhì)的埃及伊蚊不會(huì)激活A(yù)e中相應(yīng)的受體。白紋伊蚊。

因此，科學(xué)家們現(xiàn)在可以更好地了解雌性交配行為的形象，不僅僅是在一種危險(xiǎn)的蚊子物種中，而是在其中兩種。這些見(jiàn)解可能會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

例如，科學(xué)家最終可能通過(guò)使用像HP-I這樣的物質(zhì)來(lái)說(shuō)服雌性避免交配，從而限制攜帶疾病的蚊子的數(shù)量。雖然矢量控制專家已經(jīng)試圖通過(guò)引入轉(zhuǎn)基因不育雄性到現(xiàn)場(chǎng)消滅蚊子種群，這種策略只會(huì)工作，如果他們遇到的女性忠于潛在可能與蚊蟲引起他們的無(wú)菌配偶行為由Duvall的研究告知愛(ài)情藥水。